Il existe une bande du sud-est de l'Espagne où les montagnes dévalent vers un littoral si lumineux que les Romains l'ont nommé d'après sa lumière blanche. La Costa Blanca attire depuis longtemps les amateurs de soleil et les retraités, mais au cours des deux dernières décennies, elle a discrètement constitué l'un des corridors golfiques les plus convaincants du sud de l'Europe. Ce qui la rend particulièrement séduisante, c'est la diversité : c'est une destination qui récompense avec la même générosité le weekender soucieux de son budget et le voyageur en quête de luxe, tout en gardant la mer Méditerranée suffisamment proche pour sentir le sel dans la brise entre deux parties.
Las Colinas Golf and Country Club : la tête d'affiche
Toute conversation sérieuse sur le golf de la Costa Blanca commence par le Las Colinas Golf and Country Club, niché dans les collines au-dessus de Campoamor. Conçu par Cabell Robinson, le parcours a ouvert en 2010 et a presque immédiatement commencé à collectionner les distinctions. On comprend aisément pourquoi. Le tracé serpente à travers une vallée naturelle spectaculaire, avec des dénivelés qui créent à la fois un spectacle visuel et un véritable défi stratégique. Le par 3 du septième trou, joué depuis un tee surélevé au-dessus d'un ravin vers un green bien protégé, est le genre de trou qui reste gravé dans la mémoire bien après que l'on a repris le cours de sa vie quotidienne.
Ce qui élève Las Colinas au-delà d'un parcours simplement magnifique, c'est la qualité de l'entretien. Les greens sont régulièrement rapides et fidèles, les fairways entretenus à un niveau qui rivalise avec tout ce que propose la Costa del Sol, et les bunkers sont maintenus avec un soin véritable. Les installations d'entraînement sont vastes, et le clubhouse trouve un ton élégant sans être prétentieux — un équilibre plus difficile à atteindre que la plupart des clubs ne le réalisent.
Les green fees se situent dans le haut de la fourchette locale, mais c'est un parcours qui justifie chaque euro dépensé. Si vous planifiez un séjour sur la Costa Blanca et ne pouvez jouer qu'une seule partie, choisissez celle-ci. Les villas et appartements du resort qui entourent le parcours sont intégrés avec goût dans le paysage, offrant une formule séjour et golf qui élimine tout besoin de prendre la voiture.
Villaitana : deux parcours, un cadre époustouflant
Perché dans les collines derrière Benidorm, le complexe golfique de Villaitana est adossé à un hôtel resort Melia et propose deux parcours de dix-huit trous aux personnalités véritablement différentes. Le parcours Levante, conçu par Jack Nicklaus, est le plus exigeant des deux. Il présente des fairways étroits bordés d'arbres et des greens rapides et ondulés qui sanctionnent tout jeu de fers manquant de précision. Les neuf trous retour grimpent dans les collines, et les vues sur le Puig Campana et vers la mer sont tout simplement spectaculaires.
Le parcours Poniente est la petite sœur plus indulgente, plus large au départ du tee et légèrement plus généreuse autour des greens, ce qui en fait une option idéale pour les joueurs à handicap moyen ou pour ces premières parties d'un séjour quand le swing cherche encore son rythme. Les deux parcours bénéficient du microclimat créé par les montagnes environnantes — même lorsque la côte est balayée par le vent, Villaitana reste souvent dans un calme abrité.
Le resort lui-même est un établissement de luxe tout compris. Installations de spa, restaurants multiples, piscines et proximité des plages de la baie Poniente de Benidorm en font un choix solide pour les golfeurs voyageant avec des partenaires ou des familles qui préféreraient un après-midi au bord de la piscine à dix-huit trous. Les formules séjour et golf représentent un bon rapport qualité-prix compte tenu de la qualité de l'hébergement, et l'équipe de conciergerie peut organiser des départs sur d'autres parcours de la région sans la moindre difficulté.
El Plantio : le meilleur allié du golfeur à petit budget
Chaque partie n'a pas besoin d'être une expérience de luxe, et El Plantio, situé juste à l'extérieur de la ville d'Alicante, le comprend parfaitement. C'est un parcours sans chichis, bien entretenu, qui offre un golf honnête et agréable à une fraction du prix pratiqué par les parcours de resort. Le tracé comprend deux boucles — un parcours complet de dix-huit trous et un parcours séparé de neuf trous — au milieu de pins et de palmiers matures.
Le parcours de dix-huit trous est relativement plat mais loin d'être sans relief. L'eau entre en jeu sur plusieurs trous, les doglegs exigent des coups de départ réfléchis, et les greens, sans être aussi rapides que ceux de Las Colinas, sont bien entretenus et réceptifs. El Plantio attire une base fidèle de membres locaux, ce qui lui confère une atmosphère authentique et communautaire parfois absente des sites plus orientés vers le tourisme. Le bar du clubhouse sert des bières fraîches et une cuisine simple à des prix qui feront pleurer de gratitude les visiteurs d'Europe du Nord.
Pour les golfeurs séjournant dans la ville d'Alicante ou disposant d'un budget plus serré, El Plantio est une étape incontournable. Il prouve qu'il n'est pas nécessaire de dépenser sans compter pour profiter d'une partie satisfaisante sous le soleil espagnol. Le practice et la zone de petit jeu sont également bien entretenus, ce qui en fait un endroit utile pour une session d'entraînement avant de s'attaquer aux parcours plus réputés.
La Marquesa : caractère et rapport qualité-prix dans la Vega Baja
Plus au sud, près de la ville de Rojales dans la région de la Vega Baja, La Marquesa propose un parcours doté d'un véritable caractère. Le tracé serpente à travers des orangeraies et un paysage parsemé de palmiers, créant une atmosphère distinctement méditerranéenne qui semble à des années-lumière de l'esthétique soignée des resorts. Conçu dans un souci de variété stratégique, le parcours offre un bon mélange de par 5 à risque-récompense, de par 4 accessibles au drive et de par 3 qui exigent un choix de club précis.
La Marquesa est particulièrement populaire auprès de la grande communauté golfique expatriée qui s'est installée dans les zones d'Orihuela Costa et de Torrevieja. Les green fees sont très raisonnables, et le club propose un calendrier chargé de compétitions et de rencontres qui permet aux golfeurs de passage de trouver facilement une partie. L'état du parcours peut varier selon les saisons — la chaleur estivale éprouve tout parcours dans cette partie de l'Espagne — mais pendant la saison de jeu privilégiée, de l'automne au printemps, La Marquesa se présente magnifiquement.
Les environs méritent d'être explorés au-delà des fairways. Rojales possède une vieille ville attrayante avec des maisons troglodytes creusées dans la colline, et le marché du samedi à Torrevieja toute proche est l'un des plus grands de la côte. Ici, le golf s'inscrit dans une communauté vivante plutôt que dans un resort fermé, et pour beaucoup de joueurs de passage, cette authenticité fait partie de l'attrait.
L'équation plage et golf
Ce qui distingue fondamentalement la Costa Blanca des destinations golfiques de l'intérieur des terres, c'est la facilité avec laquelle on peut combiner un golf sérieux avec un véritable art de vivre balnéaire. Le littoral s'étend sur plus de deux cents kilomètres, des falaises dramatiques et des criques au nord d'Altea aux longues étendues de sable au sud de Guardamar del Segura. Une partie matinale sur l'un des parcours mentionnés ici vous laisse amplement le temps pour un déjeuner tardif de fruits de mer dans un chiringuito en bord de plage, suivi d'un après-midi sur le sable.
Alicante est en elle-même une ville vibrante et facile à parcourir à pied, avec un vieux quartier plein de caractère, d'excellents restaurants et une promenade du port qui s'anime en soirée. Elle constitue une base naturelle pour les golfeurs qui souhaitent de l'énergie urbaine en plus de leur temps sur les fairways. Plus au sud, les villes plus tranquilles de Torrevieja, La Zenia et Pilar de la Horadada offrent un rythme plus détendu, avec un accès facile aux parcours du sud et à certaines des plages les moins fréquentées de la côte.
Planifier votre séjour golf sur la Costa Blanca
La saison de jeu s'étend effectivement toute l'année, bien que la période idéale se situe entre octobre et mai, lorsque les températures oscillent confortablement entre quinze et vingt-cinq degrés et que les parcours sont à leur plus vert. Le golf en été est tout à fait possible mais nécessite des départs matinaux et une discipline d'hydratation sérieuse. L'aéroport d'Alicante-Elche reçoit des vols de toute l'Europe, et la location de voiture est peu coûteuse et simple — un véhicule de location est essentiellement indispensable pour accéder à l'ensemble des parcours.
Une semaine bien planifiée pourrait inclure une partie de prestige à Las Colinas, une journée à explorer les deux parcours de Villaitana, une partie détendue à La Marquesa et un dix-huit trous à petit budget à El Plantio, avec des journées plage et des excursions culturelles intercalées entre les parties. Le coût total d'un tel séjour, incluant les vols, l'hébergement et les green fees, peut être remarquablement modeste par rapport aux standards du voyage golfique européen — en particulier si vous séjournez dans un appartement en location plutôt qu'un hôtel resort.
La Costa Blanca ne se vante pas autant que la Costa del Sol. Il lui manque l'histoire des grands tournois et les clubhouses fréquentés par les célébrités. Mais pour les golfeurs qui apprécient des parcours de qualité, un climat fiable, des tarifs honnêtes et le simple plaisir de quitter le dix-huitième green pour rejoindre une plage en dix minutes de voiture, c'est discrètement l'une des meilleures destinations golf d'Espagne. Jouez-la avant que le reste du monde ne s'en aperçoive.
