Il existe un certain type d'après-midi qui reste gravé dans votre mémoire bien après votre retour. Vous venez de parcourir dix-huit trous à travers un terrain vallonné, le soleil descend derrière une crête de vignes, et quelqu'un place dans votre main un verre de quelque chose d'extraordinaire. Le golf était superbe. Le vin est meilleur encore. Et les deux ensemble créent une expérience de voyage qu'aucun des deux ne pourrait offrir seul.

Pour ceux d'entre nous qui considèrent ces deux passions dignes d'un dévouement sérieux, le monde offre une poignée de régions où le golf et le vin coexistent non pas simplement côte à côte, mais en véritable harmonie — où le même terroir qui produit des raisins remarquables façonne également des parcours inoubliables. Voici six destinations qui méritent de figurer sur la liste de tout voyageur amateur de golf et de vin.

Bordeaux et le Médoc, France

La presqu'île du Médoc, cette étroite bande de terre entre l'estuaire de la Gironde et l'Atlantique, compte parmi les régions viticoles les plus prestigieuses au monde. Des châteaux portant des noms comme Margaux, Latour et Mouton Rothschild bordent la route D2 tels des monuments à des siècles d'ambition viticole. Ce qui est moins connu, c'est que ce même paysage abrite un golf véritablement remarquable.

Le Golf du Médoc, situé juste au nord de Bordeaux près du village du Pian-Médoc, propose deux parcours de championnat — Les Châteaux et Les Vignes — tous deux conçus par Bill Coore et Rod Whitman. Les Châteaux, le plus célèbre des deux, serpente à travers pinèdes et landes avec une subtilité qui récompense le placement plutôt que la puissance brute. L'état du gazon est constamment excellent, et le tracé révèle de nouveaux défis à chaque visite.

Après votre partie, toute la Rive Gauche vous attend. Réservez une dégustation privée au Château Lynch-Bages à Pauillac pour découvrir intimement l'excellence d'un cinquième cru, ou visitez l'architecture contemporaine saisissante du Château Kirwan à Margaux. Pour une expérience moins formelle, le village de Saint-Émilion sur la Rive Droite — à environ une heure de route — offre dégustations au caveau et charme médiéval à parts égales.

La vallée du Douro, Portugal

La vallée du Douro au Portugal est un paysage d'une beauté quasi théâtrale. Des vignobles en terrasses dévalent les collines escarpées jusqu'au fleuve en contrebas, et la lumière ici oscille entre l'ambre et l'or d'une manière qui vous fait saisir votre appareil photo toutes les quelques minutes. C'est le berceau du porto, mais les vins de table secs de la région — en particulier les rouges issus de Touriga Nacional et Tinta Roriz — ont acquis leur propre réputation redoutable.

Le parcours de golf du Vidago Palace, aménagé dans le domaine d'un palace hôtel Belle Époque restauré dans la partie septentrionale de la vallée, constitue l'expérience golfique par excellence. Conçu par Cameron Powell, le parcours se faufile à travers des bois centenaires et des parklands vallonnés, avec plusieurs trous offrant des vues panoramiques sur les collines environnantes. Le palace lui-même, avec son spa thermal et ses jardins impeccables, constitue une base idéale pour plusieurs jours d'exploration.

Côté vin, réservez une visite à la Quinta do Crasto pour des vins de table exceptionnels et des vues panoramiques depuis la terrasse, ou embarquez pour une croisière en rabelo traditionnel de Peso da Régua à Pinhão, avec des arrêts dans les quintas en chemin. Les caves Graham's et Taylor's à Vila Nova de Gaia, de l'autre côté du fleuve face à Porto, proposent d'excellentes dégustations de porto dans des chais historiques.

La Toscane, Italie

La Toscane n'a guère besoin d'introduction. Les collines ondoyantes, les routes bordées de cyprès, les villages médiévaux perchés — c'est le paysage élevé au rang d'art. C'est aussi le berceau de certains des vins les plus importants d'Italie, du Brunello di Montalcino et du Vino Nobile di Montepulciano à base de Sangiovese aux Super Toscans novateurs de la côte de la Maremme.

Côté golf, la région s'est considérablement développée ces dernières années. Castiglion del Bosco, un domaine privé près de Montalcino, abrite un parcours conçu par Tom Weiskopf qui se drape sur le paysage du Val d'Orcia avec une grâce extraordinaire. Chaque trou encadre une vue différente de la vallée classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Pour ceux qui recherchent une option un peu plus accessible, l'Argentario Golf Club sur la côte toscane propose un tracé d'inspiration links signé David Mezzacane et Baldovino Dassù, avec la mer Tyrrhénienne scintillant au-delà des greens.

Associez votre golf à une visite des caves de Biondi-Santi à Montalcino, le domaine largement reconnu comme le créateur du Brunello, ou prenez la route jusqu'à la cité médiévale de Bolgheri pour déguster les vins légendaires d'Ornellaia. Un long déjeuner dans une trattoria de campagne, avec une bouteille de Rosso di Montalcino et une assiette de pici roulés à la main, est aussi essentiel au voyage golfique toscan que n'importe quel putt pour birdie.

Stellenbosch, Afrique du Sud

Les vignobles du Cap autour de Stellenbosch allient un décor montagneux spectaculaire, un climat méditerranéen et une tradition viticole remontant au dix-septième siècle. Les Cabernet Sauvignons et les assemblages bordelais de la région rivalisent désormais avec les meilleurs au monde, et l'infrastructure d'œnotourisme — salles de dégustation élégantes, restaurants de la ferme à la table, hôtels-boutiques — est superbe.

Le De Zalze Golf Club, situé au sein du domaine viticole Kleine Zalze, est une création de Peter Matkovich qui serpente entre les vignobles et offre des vues sur les montagnes depuis presque chaque trou. Pour une expérience plus exclusive, Ernie Els Wines jouxte un parcours qui porte la philosophie de conception de l'ancien champion — des fairways généreux qui exigent une réflexion stratégique sur les coups d'approche. Le Pearl Valley Golf Estates signé Jack Nicklaus, niché dans la vallée de Franschhoek, est une autre option exceptionnelle, avec les montagnes du Drakenstein offrant un décor d'une beauté qui frise l'absurde.

Entre les parties, visitez Kanonkop pour une masterclass en Pinotage, ou passez un après-midi au Delaire Graff Estate, où vin de classe mondiale, art contemporain et vues époustouflantes convergent au sommet d'une même colline.

Napa Valley, Californie

La Napa Valley n'a nul besoin de plaidoyer en matière de références viticoles. Cette vallée compacte au nord de San Francisco produit des Cabernet Sauvignons dont les prix et la réputation n'ont rien à envier à aucune région viticole au monde. Ce que l'on oublie parfois, c'est à quel point les environs sont accueillants pour les golfeurs.

Le Silverado Resort, qui abrite deux parcours conçus par Robert Trent Jones Jr., se trouve au cœur de la vallée et a accueilli des épreuves du PGA Tour. Le North Course, en particulier, constitue un test de qualité, avec des chênes matures bordant des couloirs étroits et de subtils changements d'élévation qui vous maintiennent en alerte du tee au green. Plus loin, l'Eagle Vines Golf Club à American Canyon offre une excellente option publique à un tarif plus abordable.

Côté vin, les options sont presque vertigineuses. Stag's Leap Wine Cellars, le domaine dont le Cabernet 1973 a triomphé lors du célèbre Jugement de Paris en 1976, propose des dégustations empreintes d'histoire. Pour une expérience plus intimiste, recherchez des producteurs plus petits comme Duckhorn Vineyards à St. Helena ou Frog's Leap à Rutherford, où la philosophie de vinification est aussi captivante que le vin lui-même.

La Rioja, Espagne

La région espagnole de la Rioja, à cheval sur l'Èbre dans le nord du pays, produit certains des rouges les plus accessibles et les plus aptes au vieillissement d'Europe. La combinaison du cépage Tempranillo, de l'élevage en fûts de chêne américain et français, et d'un système de classification qui récompense la patience — Crianza, Reserva, Gran Reserva — fait de la Rioja un paradis pour les amateurs de vin.

Le Rioja Alta Golf Club, situé près de Cirueña dans la partie occidentale de la région, est un parcours réputé qui offre des vues panoramiques sur les montagnes de la Sierra de la Demanda. Le tracé récompense la précision plutôt que la distance, avec des bunkers stratégiquement placés et des obstacles d'eau qui imposent le respect. La ville voisine de Logroño constitue une excellente base, avec sa célèbre Calle Laurel et ses bars à tapas offrant l'expérience idéale pour dîner après la partie.

Pour les visites de caves, Marqués de Riscal à Elciego est incontournable — tant pour ses vins que pour l'extraordinaire hôtel conçu par Frank Gehry qui couronne le domaine de rubans de titane et d'acier. López de Heredia, en revanche, est un temple de la tradition, avec ses barriques couvertes de toiles d'araignée et des millésimes remontant à plusieurs décennies. Le contraste entre les deux raconte l'histoire de la Rioja elle-même : une région qui honore son passé tout en embrassant son avenir.

Planifier votre voyage

Chacune de ces six régions offre un caractère et un rythme distincts. Bordeaux est majestueux et raffiné. Le Douro est dramatique et intimiste. La Toscane est une surcharge sensorielle de la plus belle espèce. Stellenbosch est aventureux et généreux. Napa est soigné et voluptueux. La Rioja est chaleureuse et sans prétention. Ce qui les unit, c'est la conviction que le grand golf et le grand vin sont l'expression d'une même idée fondamentale : que le lieu compte, que le savoir-faire compte, et que les meilleures expériences naissent quand on accorde de l'attention aux deux.

Emportez vos clubs. Prenez un tire-bouchon. Et laissez de la place dans vos bagages pour une caisse ou deux au retour.