Waarom golfvakanties met het gezin de beste soort golfvakantie zijn

Er is een bepaald soort schuldgevoel dat golfers maar al te goed kennen. Je hebt een week weg geboekt met het gezin, en het enige waar je aan kunt denken is of het resort een fatsoenlijke linksbaan heeft. Ondertussen vraagt je partner zich af of die de hele reis moet toekijken hoe jij bij het ochtendgloren verdwijnt met een golftas over je schouder.

Het goede nieuws? Die spanning is volstrekt onnodig. Een nieuwe generatie golfbestemmingen is ontstaan waar wereldklasse banen naast stranden, pretparken, culturele bezienswaardigheden en luxe familieresorts liggen. De truc is de juiste bestemming kiezen — een plek waar iedereen precies de vakantie krijgt die hij of zij wil, zonder compromissen.

Na jaren reizen met mijn eigen gezin en het verslaan van golftoerisme in heel Europa en daarbuiten, heb ik het teruggebracht tot vijf bestemmingen die oprecht bevallen voor zowel golfers als niet-golfers.

Vilamoura, Portugal: waar het strand de fairway ontmoet

De Algarve in Portugal is al lang een pijler van het Europese golftoerisme, maar Vilamoura onderscheidt zich voor gezinnen. Het stadje zelf is compact, goed bewandelbaar en veilig, gecentreerd rond een fraaie jachthaven vol restaurants en ijssalons die jonge reizigers uitstekend bezighouden.

Voor golfers zijn de mogelijkheden uitstekend. De Old Course, ontworpen door Frank Pennink, slingert door een parasoldennen­bos en biedt een tactische, door bomen omzoomde uitdaging die plaatsing boven kracht beloont. Victoria Golf Course, dat de Portugal Masters op de European Tour heeft georganiseerd, biedt een modernere, links-geïnspireerde test. Met deze twee banen kun je hier een week doorbrengen zonder ooit genoeg te krijgen van het golf.

Maar de echte magie van Vilamoura voor gezinnen is Falesia Beach — een schitterend stuk goudkleurig zand tegen okergele kliffen, dat tot de mooiste stranden van Zuid-Europa behoort. Terwijl de ene ouder de back nine aanpakt, kan de rest van het gezin de ochtend doorbrengen met bodyboarden, zandkastelen bouwen of gewoon genieten van de zon aan de Algarve. Tegen lunchtijd komt iedereen weer samen bij de jachthaven voor gegrilde sardines en verse zeevruchten, verbrand en gelukkig.

De Algarve biedt ook waterparken, boottochten naar zeegrottes en dolfijnexcursies, waardoor er op niet-golfdagen nooit een gebrek aan activiteiten is.

Belek, Turkije: het all-inclusive voordeel

Als het idee om een gezinsvakantiebudget te beheren je met angst vervult, is Belek je antwoord. Dit speciaal gebouwde resortplaatsje aan de Turkse Middellandse Zeekust heeft het all-inclusive model geperfectioneerd, en dat terwijl het omringd is door enkele van de beste golfbanen in het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Banen zoals Carya Golf Club en Cornelia Golf Club worden onberispelijk onderhouden, met het hele jaar door zon en greenfees die opmerkelijk voordelig zijn in vergelijking met West-Europese equivalenten. De door Nick Faldo ontworpen baan bij Cornelia is een bijzondere uitblinker — lang, prachtig onderhouden en met genoeg waterhazards om je scherp te houden.

Voor gezinnen zijn de all-inclusive resorts in Belek in een klasse apart. We hebben het over kinderclubs die van 's ochtends tot 's avonds draaien, meerdere zwembaden, privéstranden, avondentertainment en buffetten die zelfs de kieskeurigste jonge eters tevreden stellen. Je kinderen zullen het zo druk hebben dat ze misschien niet eens merken dat je achttien holes bent gaan spelen.

De nabijgelegen antieke stad Aspendos, met zijn opmerkelijk goed bewaard gebleven Romeins theater, is bovendien een briljant cultureel halfdagje uit dat de reis wat educatieve inhoud geeft.

Mallorca, Spanje: cultuur, culinair en kampioenschapsbanen

Mallorca heeft decennialang gewerkt aan het afschudden van zijn reputatie als goedkoop pakketreis-eiland, en het golfaanbod is een belangrijk onderdeel van die heruitvinding. Het eiland telt nu meer dan twintig banen, waarvan vele tegen de dramatische achtergrond van het Tramuntanagebergte.

Golf Son Gual, op slechts vijftien minuten van Palma, wordt algemeen beschouwd als een van de beste banen van Spanje. Ontworpen door Thomas Himmel, met kalkstenen bunkerwanden, glooiend terrein en onberispelijke baanconditie. Alcanada Golf, gelegen op een schiereiland in het noorden met uitzicht op een vuurtoren, is eveneens een onvergetelijke ronde.

Wat Mallorca echter uitzonderlijk maakt voor gezinnen is de enorme verscheidenheid aan ervaringen buiten de baan. De oude binnenstad van Palma is een doolhof van gotische architectuur, tapasbars en ambachtelijke winkels. Het Tramuntanagebergte biedt rustige wandelroutes geschikt voor kinderen, met dorpjes als Valldemossa en Deià als charmante tussenstops. De stranden aan de oostkust — Cala Mondragó, Cala Varques — zijn beschutte, kristalheldere baaien die perfect zijn om met kinderen te snorkelen.

Dit is een bestemming waar je 's ochtends een kampioenschapsbaan kunt spelen, na de lunch een middeleeuws klooster kunt verkennen en de zonsondergang boven de Middellandse Zee kunt bekijken vanaf een restaurant op een klif — allemaal op dezelfde dag.

Tenerife, Canarische Eilanden: vulkanische landschappen en het hele jaar zon

Voor gezinnen die gegarandeerd warm weer willen zonder een langeafstandsvlucht is Tenerife moeilijk te verslaan. De vulkanische geografie van het eiland zorgt voor spectaculaire baanlay-outs die je nergens op het Europese vasteland vindt, en het klimaat betekent dat je twaalf maanden per jaar comfortabel kunt spelen.

Golf Costa Adeje en Abama Golf, beide in het zuiden van het eiland, zijn de grote trekpleisters. Abama in het bijzonder, ontworpen door Dave Thomas en uitgehouwen in een helling met uitzicht op de Atlantische Oceaan, is een echte bucketlist-baan. De hoogteverschillen zijn spectaculair, het uitzicht op de oceaan is constant en de baanconditie is uitstekend.

Voor gezinnen biedt Tenerife entertainment in overvloed. Siam Park, regelmatig verkozen tot beste waterpark ter wereld, is een absolute must voor kinderen van alle leeftijden. Loro Parque, een dierentuin in het noorden van het eiland, biedt pinguïnontmoetingen, dolfijnenshows en een van de grootste aquariums van Europa. En dan is er nog de Teide, de hoogste berg van Spanje, die je per kabelbaan kunt beklimmen voor uitzichten die op een heldere dag tot aan de naburige eilanden reiken.

De combinatie van spannende attracties en uitstekend golf maakt Tenerife tot een van de meest complete gezinsbestemmingen in heel Europa.

Dubai: golf met een vleugje spektakel

Dubai is geen subtiele bestemming, en dat is precies waarom gezinnen ervan houden. Alles hier is ontworpen om indruk te maken — inclusief de golfbanen. Emirates Golf Club, thuisbasis van de Dubai Desert Classic, blijft een van de meest iconische banen in de wereld van golf; alleen al de verlichte driving range is de reis waard. Jumeirah Golf Estates, gastheer van het DP World Tour Championship, biedt twee uitstekende banen in een landschappelijk aangelegde woonomgeving.

Buiten de baan is Dubai in wezen een pretpark vermomd als stad. Het uitkijkplatform van de Burj Khalifa, het Dubai Aquarium, IMG Worlds of Adventure, Legoland en de uitgestrekte waterparken bij Atlantis The Palm houden kinderen een hele week bezig zonder dat ze een enkele activiteit hoeven te herhalen. De woestijnsafari — duinbashing, kameelritten en een barbecue onder de sterren — is het soort herinnering dat kinderen jarenlang met zich meedragen.

Dubai is weliswaar duurder dan de Europese opties op deze lijst, maar het niveau van gezinsaccommodatie en horeca is uitzonderlijk, en de combinatie van wereldklasse golf met blockbuster gezinsattracties is ongeëvenaard.

Tips om golf en gezinstijd in balans te houden

Plan je rondes strategisch

Probeer niet elke dag te spelen. Drie of vier rondes verspreid over een weekvakantie is ideaal. Boek vroege starttijden zodat je tegen lunchtijd terug bent en de middagen vrij zijn voor gezinsactiviteiten.

Betrek het gezin waar mogelijk

Veel van deze bestemmingen bieden pitch-and-putt banen, driving ranges en junior academy's. Zelfs een onwillige tiener kan het leuk vinden om een emmer ballen te slaan op een verlichte driving range in Dubai. Deze kleine momenten van gedeelde ervaring doen veel.

Verdeel de tijd eerlijk

Als jij een ochtend neemt voor golf, zorg er dan voor dat je partner gelijkwaardige tijd voor zichzelf krijgt — of dat nu een spabehandeling is, een rustige wandeling door de oude binnenstad van Palma of gewoon een stil uurtje bij het zwembad met een boek. Eerlijkheid houdt iedereen tevreden.

Kies je accommodatie verstandig

Resorts met kinderclubs zijn van onschatbare waarde. Als je kinderen gelukkig bezig zijn met georganiseerde activiteiten, kunnen beide ouders zonder schuldgevoel van de ochtend genieten — de een op de baan, de ander in de spa, beiden met een gerust hart.

Plan volledige gezinsdagen in

Wijs minstens twee dagen van de vakantie aan als volledig golfvrij. Gebruik ze voor de grote gezinsuitstapjes — het waterpark, de bergtocht, de boottour. Je gezin zal veel meer begrip hebben voor je golftijd als ze zich op deze dagen op de eerste plaats voelen staan.

De conclusie

De tijd dat je moest kiezen tussen een golfreis en een gezinsvakantie is voorbij. Of het nu gaat om de zonovergoten stranden van de Algarve, het all-inclusive gemak van Turkije of de theatrale grandeur van Dubai — deze vijf bestemmingen bewijzen dat iedereen de vakantie kan krijgen die hij of zij wil, inclusief de golfer. Het enige wat je nodig hebt is een beetje planning, een beetje compromisbereidheid en de juiste bestemming. Pak de clubs in, pak de zonnebrand in en bereid je voor op een vakantie waar niemand iets hoeft te missen.