Thailand hat sich still und leise als eines der überzeugendsten Golfziele der Welt etabliert. Mit mehr als 250 Plätzen im ganzen Land, einem tropischen Klima, das ganzjähriges Spielen ermöglicht, und einer Gastfreundschaftskultur, die jede Runde zu einem besonderen Erlebnis macht, bietet das Land des Lächelns eine Erfahrung, die nur wenige Golfnationen bieten können. Ob Sie ein Spieler mit einstelligem Handicap sind, der Championship-Plätze sucht, oder ein Freizeitgolfer, der einen entspannten Urlaub mit Freunden verbringen möchte — Thailand hat eine Region und einen Platz für Sie.

Hua Hin: die königliche Küste des thailändischen Golfsports

Etwa drei Stunden südlich von Bangkok ist die Küstenstadt Hua Hin seit den 1920er Jahren ein Rückzugsort für die thailändische Königsfamilie. Heute wird sie von Gastgolfern gleichermaßen geschätzt, und das aus gutem Grund. Die Gegend beherbergt einige der meistgelobten Plätze des Landes, eingebettet in eine Kulisse aus sanften Hügeln, Ananasplantagen und dem Golf von Thailand.

Der Banyan Golf Club wird regelmäßig zu den besten Plätzen Asiens gezählt. Nach internationalen Standards konzipiert und 2008 eröffnet, erstreckt er sich über hügeliges Gelände mit weitreichenden Ausblicken auf die Küste. Die Platzpflege ist makellos, die Grüns sind schnell und ehrlich, und das Par-3 an der sechsten Spielbahn — von einem dramatisch erhöhten Abschlag zu einem von tropischem Wald eingerahmten Grün gespielt — ist allein das Greenfee wert. Der Service im Banyan ist tadellos, mit einer Liebe zum Detail, die von den Übungsanlagen bis zur Dining-Terrasse nach der Runde reicht.

Nur etwas weiter die Straße hinauf hat der Black Mountain Golf Club die European Tour beherbergt und zählt konstant zu den besten Plätzen Thailands. Das Layout ist kraftvoll und strategisch, durch eine ehemalige Zinnmine geschlagen, mit erheblichen Höhenunterschieden, die durchdachtes Coursemanagement belohnen. Die Back Nine präsentieren eine besonders anspruchsvolle Abfolge von Spielbahnen, die jeden Schläger in Ihrem Bag fordern. Black Mountain verfügt zudem über eines der besten Clubhäuser in Südostasien — eine weitläufige Anlage, in der Sie nach Ihrer Runde in echtem Komfort entspannen können.

Pattaya: Golf mit kurzen Wegen

Pattaya liegt an der Ostküste, etwa neunzig Minuten von Bangkok entfernt, und ist seit langem ein beliebtes Urlaubsziel mit einem beachtlichen Golfangebot. Die Dichte an Qualitätsplätzen in kurzer Fahrdistanz vom Stadtzentrum macht es zu einer idealen Basis für Golfer, die jeden Tag einen anderen Platz spielen möchten, ohne stundenlang unterwegs zu sein.

Das Kronjuwel ist der Siam Country Club, der drei eigenständige Plätze auf seinem weitläufigen Gelände betreibt. Der Old Course, ein ausgereiftes Parkland-Design, gesäumt von hohen Bäumen und mit welligen Grüns, hat mehrere LPGA-Turniere ausgetragen und besitzt eine historische Bedeutung, die nur wenige thailändische Plätze vorweisen können. Der Plantation Course verfolgt einen anderen Ansatz mit breiten Fairways, die durch hügeliges Gelände fließen und an das Gefühl eines amerikanischen Resort-Platzes erinnern. Der Waterside Course, die neueste Ergänzung, bringt weitere Abwechslung mit Wasserhindernissen und einer Links-inspirierten Ästhetik an mehreren Spielbahnen. Alle drei an aufeinanderfolgenden Tagen zu spielen, vermittelt einen echten Eindruck von der Bandbreite thailändischen Golfplatzdesigns.

Chiang Mai: Berggolf im Norden

Für Golfer, die bereit sind, über die Strände hinauszublicken, bietet Chiang Mai im Norden Thailands eine völlig andere Atmosphäre. Umgeben von bewaldeten Bergen und gesegnet mit einem kühleren Klima als die südlichen Regionen, bietet diese Kulturhauptstadt eine erfrischende Abwechslung.

Das Alpine Golf Resort Chiang Mai ist der herausragende Platz — ein wunderschön gepflegter Course, der sich durch alte Baumbestände schlängelt, mit einer Bergkulisse, die vergessen lässt, dass man sich in der Nähe einer Stadt befindet. Das Layout belohnt Präzision statt Länge, mit gut platzierten Bunkern und Wasserhindernissen, die sorgfältige Schlägerwahl erfordern. Die Höhenlage sorgt zudem dafür, dass der Ball etwas weiter fliegt — eine angenehme Überraschung für Gastgolfer.

Der Royal Chiang Mai Golf Club bietet ein kontrastierendes Erlebnis mit einem traditionelleren Parkland-Design. Schon länger bestehend als viele Plätze der Region, hat er eine gesetzte, elegante Qualität — die Art von Ort, an dem die Bäume Jahrzehnte Zeit hatten, in die Architektur hineinzuwachsen. Das Spieltempo ist entspannt, und die Greenfees gehören zu den günstigsten, die Sie auf einem Platz dieser Qualität irgendwo in Asien finden werden.

Phuket: tropischer Golfsport vom Feinsten

Thailands berühmteste Insel ist nicht nur für Strände und Nachtleben bekannt. Phuket hat eine ernstzunehmende Golfszene entwickelt, mit mehreren Plätzen, die sich gegen jedes tropische Resort-Ziel der Welt behaupten können.

Der Red Mountain Golf Club ist eine Offenbarung. Auf dem Gelände einer ehemaligen Zinnmine erbaut, bietet der Platz dramatische Höhenunterschiede, gewaltige Bunker, Seen in alten Abbaugruben und dichten Dschungel, der nahezu jede Spielbahn einrahmt. Er ist visuell spektakulär und strategisch anspruchsvoll zugleich. Das Par-4 an der zwölften Spielbahn, das von einem Klippenabschlag hinab zu einem weit unten liegenden Fairway gespielt wird, ist eine der aufregendsten Spielbahnen im südostasiatischen Golfsport.

Der Blue Canyon Country Club, Heimat zweier Championship-Plätze, war Gastgeber des Johnnie Walker Classic und hat einige der größten Namen im Profigolf empfangen. Der Canyon Course ist der gefeierte der beiden — ein anspruchsvolles Layout, das sich durch eine ehemalige Kautschukplantage zieht, wobei Wasser an zahlreichen Spielbahnen ins Spiel kommt. Der Lakes Course bietet einen etwas sanfteren Test, ist aber nicht weniger unterhaltsam, mit breiten Fairways und attraktiven Wasserhindernissen, die ihn besonders für Golfer im mittleren Handicap-Bereich ansprechend machen.

Die Caddie-Kultur: ein einzigartiges thailändisches Erlebnis

Einer der markantesten Aspekte des Golfsports in Thailand ist die Caddie-Kultur. Auf praktisch jedem Platz im Land wird Ihnen ein Caddie zugeteilt — fast immer eine Frau —, der Ihr Bag trägt, Putts liest, Ihre Schläger reinigt und lokale Platzkenntnisse bietet, die kein Yardage Book ersetzen kann. Thailändische Caddies sind für ihre Fröhlichkeit, Aufmerksamkeit und Sachkenntnis bekannt, und viele wiederkehrende Gäste fragen Jahr für Jahr denselben Caddie an.

Die Caddie-Gebühr ist typischerweise moderat, oft zwischen 400 und 600 thailändischen Baht, wobei ein zusätzliches Trinkgeld in ähnlicher Höhe bei gutem Service als üblich gilt. Diese kleine Investition verwandelt Ihre Runde. Jemanden an der Seite zu haben, der jede Neigung auf jedem Grün kennt, der Ihnen genau sagen kann, welchen Schläger Sie bei einem blinden Annäherungsschlag nehmen sollten, und der Ihnen an einem schwülen Nachmittag ein kaltes Handtuch reicht, ist ein Luxus, den die meisten Golfer zu Hause schlicht nicht haben.

Greenfees und Preis-Leistungs-Verhältnis

Greenfees in Thailand variieren erheblich je nach Platz und Saison, aber selbst am oberen Ende bieten sie ein außergewöhnliches Preis-Leistungs-Verhältnis im Vergleich zu gleichwertigen Plätzen in Europa, Nordamerika oder Australien. Auf Top-Plätzen wie Black Mountain, Banyan oder Red Mountain sollten Sie in der Hochsaison mit 3.000 bis 5.500 thailändischen Baht rechnen, was etwa 80 bis 150 US-Dollar einschließlich Caddie-Gebühr entspricht. Viele Plätze bieten Twilight-Tarife, die die Kosten weiter senken, und Pakete über lokale Veranstalter können den Preis pro Runde deutlich reduzieren, wenn Sie sich für mehrere Runden entscheiden.

Im mittleren Preissegment, insbesondere in Chiang Mai und bei den kleineren Plätzen rund um Pattaya und Hua Hin, können die Greenfees auf 1.500 bis 2.500 Baht sinken — ein bemerkenswertes Preis-Leistungs-Verhältnis für Plätze mit einer Platzpflege, die viele teure Privatclubs anderswo beschämen würde.

Die beste Reisezeit

Das optimale Zeitfenster für einen Golfurlaub in Thailand liegt zwischen November und Februar, wenn die Temperaturen angenehm sind, die Luftfeuchtigkeit niedriger ist und es in den meisten Landesteilen kaum regnet. Dies ist die touristische Hochsaison, daher ist eine frühzeitige Buchung von Plätzen und Unterkünften ratsam, insbesondere rund um Weihnachten und Neujahr.

Die Übergangsmonate März, April und Oktober können ebenfalls gut funktionieren, wobei der April der heißeste Monat ist und nachmittägliche Gewitter ab Mai häufiger werden. Die offizielle Regenzeit erstreckt sich etwa von Juni bis Oktober, doch selbst dann fällt der Regen typischerweise in kurzen, heftigen Schauern statt in ganztägigem Dauerregen, und viele Golfer spielen die Regenzeit mit wenigen Unterbrechungen durch. Einige Plätze bieten in diesen Monaten reduzierte Greenfees an, was es zu einer attraktiven Option für preisbewusste Spieler macht, die den gelegentlichen Schauer in Kauf nehmen.

Egal, zu welcher Jahreszeit Sie sich entscheiden — Thailand bietet ein Golferlebnis, das Qualität, Preis-Leistungs-Verhältnis und Herzlichkeit auf eine Weise vereint, die Spieler Saison für Saison zurückkehren lässt. Die Plätze sind Weltklasse, die Caddies sind herausragend, und das Pad Thai nach der Runde enttäuscht nie.