Golf en Bélgica: guía práctica para planificar un viaje

Cómo es realmente el golf en Bélgica

Bélgica es un país que los golfistas atraviesan en coche más a menudo de lo que juegan en él, lo cual es un pequeño error. Queda a la sombra de los grandes links de Inglaterra y de los brezales de los Países Bajos, y rara vez se promociona con fuerza. Pero el golf de aquí es auténtico terreno de parkland: bordeado de árboles, bien regado, discretamente maduro, con un puñado de clubes que llevan el prefijo Royal, señal de un pedigrí real más que de un barniz de marketing.

Espera campos verdes, frondosos y caminables, más que golf de costa espectacular o de montaña. El terreno es en su mayoría suave. El país es pequeño y denso, y ese es el mejor argumento para un viaje de golf aquí: puedes establecer tu base en un solo punto y llegar a mucho buen golf sin largos desplazamientos. Bélgica es además bilingüe, dividida entre Flandes, de habla neerlandesa, en el norte, y Valonia, de habla francesa, en el sur, y esa división se refleja en los campos que encontrarás en cada región.

Cuándo ir

La temporada de golf belga va aproximadamente de abril a octubre, siendo mayo, junio y septiembre el momento ideal. Esos meses ofrecen la mejor combinación de terreno más bien seco, largas horas de luz y temperaturas cómodas para caminar 18 hoyos. El pleno verano, julio y agosto, es cálido y agradable, pero coincide con las vacaciones belgas y europeas en general, de modo que los tee times de fin de semana en los clubes más concurridos cerca de Amberes y Bruselas se llenan.

Este es un clima marítimo, lo cual es una forma educada de decir que llueve, y puede llover en cualquier mes. Lleva ropa impermeable sin importar la previsión. La primavera suele ser más fresca y con el suelo más seco que el otoño; para octubre, los campos de parkland retienen agua y juegan largos, aunque el color otoñal de los trazados arbolados tiene su encanto. El golf invernal es posible en los días más suaves, pero espera greens provisionales, calles blandas y poca luz.

Los días entre semana son tus aliados tanto en precio como en disponibilidad. Muchos clubes belgas siguen orientados a sus socios, y las mañanas de fin de semana son el dominio de los miembros. Si puedes jugar de lunes a viernes, entrarás con más facilidad y pagarás menos.

Los campos en torno a los que merece la pena planificar

Alrededor de Amberes y el norte

La zona de Amberes es el conjunto más sólido del país y la base más lógica. Royal Antwerp Golf Club es el nombre estrella, uno de los clubes más antiguos de la Europa continental y un auténtico examen bordeado de árboles, con ese aire asentado y maduro que solo da el paso del tiempo. Si juegas un único campo en Bélgica como peregrino del golf, este es el que debe articular tu viaje.

Muy cerca, Brasschaat Open Golf & Country Club se sitúa en el frondoso y acomodado cinturón residencial al norte de la ciudad y ofrece una alternativa relajada y de acceso abierto frente al más tradicional Royal Antwerp. Golfclub Drie Eycken Ranst y Golf Club Puurs, en Breendonk, justo al sur de Amberes en dirección a Bruselas, completan un grupo de accesibles campos de parkland que dan buenas rondas entre semana cuando no quieres la formalidad de un club de socios. Todos ellos están a poca distancia en coche del centro de Amberes.

La Kempen y Limburgo

Al este de Amberes, el paisaje se abre hacia la Kempen, una región más arenosa, de brezos y pinos, que históricamente produce algunos de los campos con mejor drenaje de Bélgica. Kempense Golfclub es el nombre local aquí, enclavado en ese carácter de pino y arena que juega más firme que el parkland más pesado del oeste. Adéntrate en la provincia de Limburgo y llegas a Koninklijke Limburg Golf Club, otro club Royal de auténtica solera, y a Millennium Golf en Paal, un trazado más moderno que añade variedad a un viaje con base en Limburgo.

Flandes y la costa

Flandes Occidental te da dos razones distintas para viajar. En la costa, Koksijde Golf Ter Hille es lo más parecido a golf de costa de esta lista, situado cerca del litoral del mar del Norte, en el cinturón de dunas de la costa belga; merece la pena combinarlo con una estancia en los complejos costeros si quieres playa y golf en el mismo viaje. Tierra adentro, Ieper Open Golf, en Ieper (Ypres), te sitúa en el corazón de la región de los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial, lo que constituye una parada con resonancia que combina golf e historia. Golf & Country Club Oudenaarde, en Wortegem-Petegem, en las Ardenas flamencas, se ubica en la comarca ciclista que hizo famosa el Tour de Flandes y ofrece un terreno suavemente ondulado en lugar de la llanura más plana del norte.

Bruselas y Valonia

Para una base en Bruselas, Royal Amicale Anderlecht Golf Club te mantiene dentro de la órbita de la capital. Baja hacia el sur, a la Valonia francófona, y el carácter cambia de nuevo: Golf de Falnuée, en Mazy, y Naxhelet Golf & Country Club, en Wanze, se sitúan ambos en la campiña ondulada del corredor Namur/Lieja, con Naxhelet concebido en particular como un destino de country club con algo más que el golf. Más adentro, en las Ardenas, Royal Golf Club des Fagnes lleva el nombre Royal y el entorno más elevado y boscoso del este de Bélgica.

Cuestiones prácticas

Bélgica es uno de los países más fáciles de Europa para llegar y desplazarse. El aeropuerto de Bruselas y el de Bruselas Sur Charleroi gestionan la mayoría de las llegadas internacionales, y tanto Amberes como la costa están al alcance fácilmente en coche o en tren. Los trenes Eurostar y Thalys/Eurocity conectan Bruselas directamente con Londres, París, Ámsterdam y Colonia, de modo que un viaje combinado de tren y coche de alquiler funciona bien.

Querrás un coche para un viaje de golf. Las distancias entre campos son cortas para lo que es habitual en la mayoría de destinos golfísticos —buena parte de esta lista queda a una o dos horas de Amberes o Bruselas—, pero los campos están en las afueras, en pueblos y en el campo, adonde el transporte público llega despacio. La red de autopistas es densa y el país es realmente compacto, así que hacer una excursión de un día a dos campos de regiones distintas es realista. Ojo con el tráfico en torno a Amberes y Bruselas en hora punta, que puede arruinar un trayecto que de otro modo sería corto.

Un esquema de viaje sensato:

• Base en Amberes (3-4 días): Royal Antwerp como pieza central, más Brasschaat, Drie Eycken Ranst y Puurs, con una escapada fácil al este a los clubes de la Kempen y Limburgo.
• Base en la costa y Flandes: Koksijde Golf Ter Hille por su entorno de dunas, Ieper Open Golf por la historia y Oudenaarde por las onduladas Ardenas flamencas.
• Base en Bruselas / Valonia: Anderlecht en la ciudad, y después Falnuée, Naxhelet y Royal Golf Club des Fagnes según bajas hacia el sur.

Sobre las reservas: varios de los clubes más destacados son clubes de socios tradicionales, así que escribe con antelación por correo, ten a mano un certificado de hándicap y respeta una vestimenta de golf correcta. El acceso de visitantes entre semana suele ser sencillo; los fines de semana, menos. Dado que los green fees publicados varían según el club, el día y la temporada, confirma las tarifas y cualquier restricción para visitantes directamente al reservar, en lugar de dar por hecho que puedes presentarte y jugar.

A quién le conviene este destino

Bélgica es para el golfista al que le gusta el parkland maduro y caminable y no necesita que cada ronda sea un espectáculo de lista de deseos. Recompensa a los viajeros que ya vienen a la región —por Bruselas, Amberes, los campos de batalla de Flandes, la cerveza, la costa— y quieren encajar tres o cuatro buenas rondas sin largos desplazamientos. Es una elección sólida para un viaje mixto de golf y cultura, y para jugadores con base en el Reino Unido, los Países Bajos o el norte de Francia que pueden llegar en unas pocas horas.

Es una opción menos evidente si buscas golf de links, paisajes espectaculares o sol garantizado: dejando aparte la costa, esto es parkland de interior en un lluvioso clima marítimo, y conviene planificar contando con el tiempo. Tampoco es el lugar para el golfista que quiere la pura comodidad de un resort con todo en una misma propiedad; el atractivo aquí es un país compacto lleno de clubes individuales, que se disfruta mejor con un coche, un horario flexible entre semana y un juego de impermeables en el maletero.