Golf en los Países Bajos: guía de la Randstad

Cómo es realmente el golf aquí

El golf neerlandés se divide claramente en dos experiencias. A lo largo de la costa del mar del Norte encontrarás auténtico terreno de links —suelo arenoso, viento y ese tipo de condiciones firmes y rápidas que premian la bola baja y castigan la testaruda—. Adéntrate hacia el interior y hallarás campos de brezal asentados sobre antiguos cinturones de arena, además de un buen número de recorridos de parkland más modernos construidos sobre tierras de labranza recuperadas o reconvertidas. Es un país compacto, llano casi en todas partes, y esa llanura es engañosa: el viento hace el trabajo que no hace el terreno.

No es un destino de lista de deseos en el sentido de Escocia o el Algarve, y tampoco pretende serlo. Lo que ofrece a cambio es un golf tranquilo y bien cuidado a cortas distancias en coche de Ámsterdam, La Haya y Róterdam, y la posibilidad de combinar una vuelta con una escapada urbana sin un largo traslado. Los clubes van desde los antiguos y tradicionales hasta las modernas operaciones de pay-and-play, así que el carácter de tu viaje depende en gran medida de en torno a qué campos lo construyas.

Cuándo ir

La temporada de golf neerlandesa se extiende cómodamente de abril a octubre, siendo mayo, junio y septiembre los momentos idóneos. La primavera tardía te ofrece largas horas de luz, calles que se secan y campos en buen estado de principio de temporada. Septiembre brinda condiciones similares con menos aglomeraciones y una luz más suave.

Julio y agosto son los más cálidos pero también los más concurridos, coincidiendo con las vacaciones escolares neerlandesas y del resto de Europa: reserva los tee times con antelación, especialmente en los clubes de socios cercanos a la costa. El clima es marítimo y cambiante todo el año: cuenta con viento cualquier día, lluvia que llega y se despeja rápido y temperaturas que rara vez alcanzan extremos incómodos. Los campos costeros siguen siendo jugables en los meses de transición, cuando el terreno interior puede ponerse pesado.

El golf invernal es posible en los links más arenosos y los recorridos de brezal, que drenan bien, pero los días son cortos y muchos clubes pasan a greens provisionales o restringen el acceso. Si buscas condiciones firmes y rápidas y plena disponibilidad de los campos, apunta a la ventana de mayo a septiembre.

Los campos en torno a los que merece la pena planificar

La costa: links y clubes tradicionales

La mayor concentración de golf serio se sitúa en Wassenaar y sus alrededores, justo al norte de La Haya. El Koninklijke Haagsche Golf- en Country Club es el nombre estelar: un club real sobre auténtico terreno de dunas, el tipo de campo que define lo que puede ser el golf de links neerlandés. Jugarlo como visitante requiere algo de esfuerzo, pero ancla la región y marca el estándar con el que se mide todo lo demás.

También en Wassenaar, el Wassenaarse Golfclub Rozenstein te da otra muestra del cinturón costero en el mismo rincón de fácil acceso cerca de La Haya. Entre ambos, Wassenaar es la base natural para quien tenga como prioridad el golf sobre arena y la proximidad a la ciudad.

Brezal y golf interior clásico

Tierra adentro, el Hilversumsche Golf Club es el más destacado. Situado en la boscosa y arenosa región de Het Gooi, al sureste de Ámsterdam, es uno de los campos de brezal más respetados del país: flanqueado de árboles, estratégico y firme bajo los pies en épocas secas. Si vas a jugar un solo campo no costero, que sea este. Hilversum también alberga el Golfclub 't Jagerspaadje, lo que convierte a la localidad en una cómoda parada de dos campos por derecho propio.

Más al este y al sur, el Golfclub Anderstein en Maarsbergen se ubica en la zona del Utrechtse Heuvelrug, una de las pocas partes genuinamente ondulantes del país, y compensa el trayecto. El Golf- en Businessclub De Scherpenbergh en Lieren te sitúa cerca del Veluwe, la gran región boscosa de parque nacional: una buena combinación de golf y naturaleza si quieres alejarte del urbano oeste.

Cerca de Ámsterdam y Schiphol

The International en Badhoevedorp es el golf serio más cómodo respecto al aeropuerto de Ámsterdam, situado justo a las afueras de Schiphol. Esa ubicación lo convierte en la primera o última vuelta obvia de un viaje: puedes jugar y luego dirigirte directamente a la terminal. Es la elección natural para quien viaja con poco tiempo.

El sur y otras opciones

Hacia el sur, en dirección a Brabante, el destino se dispersa. El Golf & Country Course Sint-Oedenrode y el Golfbaan Stippelberg en Bakel se ubican en el campo de Noord-Brabant, mientras que el Golfpark De Turfvaert en Rijsbergen está cerca de la frontera belga, práctico si combinas el viaje con Amberes o los campos flamencos. El De Strijensche Golfclub se sitúa al sur de Róterdam, en el paisaje de pólder cercano al Hollands Diep.

Al norte de Ámsterdam, el Regthuys Golf en Winkel da servicio a la región de Holanda Septentrional por encima de la ciudad, y el Golfpark De Star en Leidschendam encaja perfectamente entre La Haya y la costa. Estos completan un itinerario más que justificar un viaje por sí solos, pero resultan útiles para trazar una ruta que no sea únicamente los tres clubes de siempre que juega todo el mundo.

Cuestiones prácticas

Llegar es la parte fácil. Ámsterdam Schiphol es uno de los aeropuertos mejor conectados de Europa, y el aeropuerto de Róterdam-La Haya gestiona un buen número de vuelos regionales. Desde Schiphol puedes estar en The International en minutos y en la costa de Wassenaar o el brezal de Hilversum en menos de una hora.

Las distancias son cortas para cualquier estándar. Las regiones golfísticas principales —la costa de Wassenaar/La Haya, Het Gooi en torno a Hilversum y el cinturón de Schiphol/Ámsterdam— están todas más o menos a una hora unas de otras. Puedes instalarte cómodamente en un solo lugar y hacer excursiones de un día a dos o tres campos sin enfrentarte nunca a un traslado serio.

Alquila un coche. El transporte público es excelente para las ciudades pero incómodo para los clubes de golf, varios de los cuales quedan fuera de la red ferroviaria. Un coche abre todo el itinerario.
Ojo con el tráfico. La Randstad —la conurbación que recorre Ámsterdam, La Haya, Róterdam y Utrecht— tiene atascos reales en hora punta. Planifica los tee times para no tener que cruzarla a las 8 de la mañana o a las 5 de la tarde.
Reserva los clubes de socios con antelación. Los clubes más antiguos y prestigiosos restringen el acceso de visitantes y a menudo exigen un certificado de hándicap. Resuélvelo antes de viajar en lugar de presentarte con la esperanza puesta.
El ciclismo y el golf combinan bien aquí. Es el país más llano del mundo para pedalear; varios campos son accesibles en bici desde la ciudad si quieres un viaje más pausado.

Un viaje típico consiste en tres o cuatro noches con base cerca de La Haya o Ámsterdam, jugando golf costero en torno a Wassenaar, brezal en torno a Hilversum y una cómoda vuelta cerca de Schiphol para enmarcar la llegada o la salida. Añade los campos del sur o del norte solo si ya vas en esa dirección; por ejemplo, conduciendo hacia Brabante y Bélgica.

A quién le conviene y a quién no

Los Países Bajos convienen al golfista que quiere variedad y acceso a la ciudad en un solo paquete. Si te atrae la idea de jugar links costeros por la mañana y estar en un museo, un restaurante o un bar junto a un canal por la tarde, esto lo cumple mejor que casi cualquier otro sitio. También conviene a quien disfruta del golf con viento y el terreno firme, y a los viajeros que valoran los traslados cortos por encima del paisaje espectacular.

Es una opción sólida para un fin de semana de golf y ciudad, para los jugadores que pasan por Schiphol con un día de sobra y para quienes buscan un golf tranquilo y honesto sin las aglomeraciones y los precios de los destinos de renombre.

Es una opción más floja si buscas paisaje de montaña, sol garantizado o un resort donde todo esté dentro de una única propiedad cerrada: ese no es el modelo neerlandés. También resulta menos ideal si no puedes o no quieres conducir, ya que los mejores campos están dispersos y no todos son cómodos por tren. Y si tu corazón está puesto puramente en links de campeonato y nada más, aquí jugarás un par de excelentes campos costeros pero no llenarás una semana con ellos.

Ven por la mezcla: costa, brezal y parkland a una hora de una gran ciudad, jugados sobre terreno arenoso bajo un cielo amplio y cambiante. En esos términos, los Países Bajos son una parada infravalorada.