Golf en el suroeste de Inglaterra: guía práctica de Cornualles y Devon

Cómo es realmente el golf aquí

El suroeste de Inglaterra —esencialmente Cornualles y Devon— es un viaje de golf construido en torno a la costa y los brezales, más que a la extensión cuidada de los resorts. Es el rincón vacacional del país, y el golf lo refleja: links azotados por el viento cerca de las playas, parkland acurrucado en verdes valles ondulados y un par de campos de brezal auténticamente salvajes en los márgenes de Dartmoor. Espere condiciones firmes y ventosas junto al mar, y un terreno más blando y verde tierra adentro. Es una región que se recorre despacio, por carreteras que nunca se diseñaron para la prisa, jugando una vuelta por la mañana y estando en una playa o en un pub a media tarde.

El golf es honesto y a menudo más exigente de lo que sugiere el ambiente vacacional. El viento es la variable determinante en la costa, y los links más antiguos pueden humillar a cualquiera que asuma que un campo junto al mar es una opción cómoda. Tierra adentro, es el terreno el que hace el trabajo: valles, desnivel y árboles maduros configuran el desafío más que la longitud.

Cuándo ir

Desde finales de primavera hasta principios de otoño es el momento ideal. Mayo, junio y septiembre son la mejor elección: muchas horas de luz, un tiempo generalmente más seco y campos que se han sacudido el invierno pero aún no han alcanzado las aglomeraciones de temporada alta. Julio y agosto ofrecen las mejores probabilidades de sol, pero también todo el peso del tráfico vacacional británico —Cornualles en particular se llena mucho, las carreteras se colapsan y los tee times en los clubes más conocidos se vuelven más difíciles de conseguir—. Reserve con mucha antelación si debe viajar entonces.

El suroeste tiene uno de los climas más suaves del Reino Unido, lo que significa que el golf en invierno es realmente jugable. Los links costeros drenan bien y permanecen abiertos cuando los campos del interior más al norte están helados. La contrapartida son los días cortos, un viento atlántico de verdad y la posibilidad de largos periodos de lluvia. Los campos de brezal cerca de Dartmoor están a más altura y notan el clima con mayor crudeza: un buen día de primavera en Exeter puede ser uno crudo en altura.

La temporada intermedia también ayuda al bolsillo y a la disponibilidad. Si su prioridad es jugar los campos estrella sin agobios, apunte a un día laborable de mayo o septiembre.

Los campos en torno a los que merece la pena planificar

Los links y la costa de Cornualles

Trevose Golf & Country Club, cerca de Padstow, es el punto de anclaje natural para un viaje por Cornualles. Se sitúa en la costa norte, en clásico territorio de golf vacacional, con esa clase de entorno costero y ambiente de club autosuficiente que facilita establecerse allí durante varios días. Es el nombre en torno al que se organizan la mayoría de los golfistas visitantes, y con razón.

Perranporth Golf Club es la elección del connaisseur en el mismo tramo de costa. Se trata de terreno de links de la vieja escuela, ondulante —grandes dunas, golpes ciegos, hierba mullida— y exige imaginación y tolerancia al viento. Si le encanta el golf de links auténtico, con carácter por encima de la pulcritud, colóquelo en lo alto de la lista.

Tehidy Park Golf Club, cerca de Camborne, ofrece un cambio de ritmo: parkland más tierra adentro, un buen contrapunto para un día en que la costa esté siendo castigada. The Carlyon Bay Hotel Golf Club, en St Austell, le brinda golf en acantilados con vistas al mar y anexo a un hotel, lo que lo convierte en una cómoda opción de stay-and-play en la costa sur de Cornualles. Trethorne Golf Club y Trevose, junto con Perranporth, forman un grupo cornuallés viable si busca variedad sin largos desplazamientos.

Bodmin y el interior de Cornualles

Lanhydrock Hotel & Golf Club, cerca de Bodmin, es un buen centro para explorar ambas costas, situado en una posición más central del condado y con alojamiento hotelero in situ. Funciona bien como base para un viaje que combine links y parkland en lugar de comprometerse por completo con las dunas.

Devon: brezal y parkland

Al cruzar a Devon, el carácter cambia. Bovey Castle Golf Course, en North Bovey, es el nombre destacado: un campo de parkland y brezal ubicado dentro de una gran finca al borde de Dartmoor, y esa clase de lugar donde el entorno es la mitad del atractivo. Cerca, Bovey Tracey Golf Club y Stover Golf Club (Newton Abbot) le ofrecen un trío compacto en el mismo rincón del sur de Devon, fáciles de encadenar en un par de días.

Tavistock Golf Club se sitúa en el flanco occidental de Dartmoor y ofrece golf de brezal en toda regla, con el desnivel y las vistas que ello implica. Fingle Glen Golf Club y Exeter Golf and Country Club lo dejan a poca distancia de Exeter, la principal ciudad de la región y su puerta de entrada en cuanto a transporte, lo que los hace prácticos para el inicio o el final de un viaje. Staddon Heights Golf Club, en Plymouth, y Holsworthy Golf Club, al norte, cerca de la frontera con Cornualles, completan las opciones de Devon para quien recorra la región en lugar de quedarse en un solo sitio.

Cuestiones prácticas

Lo más importante que hay que entender de un viaje de golf por el suroeste es la distancia y el tiempo de conducción. La región es larga y estrecha, la autopista (la M5) solo llega hasta Exeter y, más allá, uno circula por carreteras nacionales y caminos rurales. Las costas norte y sur de Cornualles están cerca en línea recta, pero se tarda mucho en conducir entre ambas, y el tráfico estival lo empeora todo. Planifique su itinerario como una línea aproximada en lugar de una serie de idas y vueltas diarias.

• Cómo llegar: Exeter es el punto de entrada práctico por carretera y ferrocarril, con Exeter Golf and Country Club y Fingle Glen cerca. Newquay, en Cornualles, cuenta con aeropuerto para quienes llegan en avión y se dirigen directamente a la costa. La mayoría de los visitantes conducen: el coche es prácticamente obligatorio aquí.
• Cómo se divide el viaje: Una estructura natural es una etapa por Devon en torno a Dartmoor (Bovey Castle, Bovey Tracey, Stover, Tavistock) y una etapa por Cornualles en la costa (Trevose, Perranporth, Carlyon Bay), con Lanhydrock o Trethorne como puente intermedio. Intentar hacerlo todo en unos pocos días significa demasiado tiempo en el coche.
• Alojamiento: Varios clubes de aquí son hoteles por derecho propio —Bovey Castle, Carlyon Bay, Lanhydrock y Trevose entre ellos—, lo que le permite reducir la conducción a casi cero durante parte del viaje y jugar desde la puerta.
• Reservas: En plena temporada estival, reserve tee times y alojamiento con antelación, especialmente en Cornualles. En mayo, junio y septiembre tiene mucha más flexibilidad.

Un viaje típico dura de cuatro a siete días: alójese dos o tres noches en Devon en torno a Dartmoor y luego desplácese al oeste hacia Cornualles para los links y la costa. Reserve tiempo sin golf: esta es una región a la que la gente viene con la familia, y las playas, los senderos costeros y la gastronomía son un atractivo genuino entre vueltas.

A quién le conviene y a quién no

Este destino recompensa a los golfistas que prefieren la variedad y el paisaje a un único estilo de campo de alto voltaje. Si quiere links un día, brezal al siguiente y parkland de finca al otro, el suroeste lo ofrece dentro de un área manejable. Conviene a jugadores a quienes no les importa el viento, que disfrutan de campos antiguos y con carácter como Perranporth, y que están contentos de integrar el golf en unas vacaciones más amplias de costa y campo.

Conviene especialmente a parejas y familias, porque la oferta ajena al golf es sólida y varios clubes hacen a la vez de buenas bases para un viaje más amplio.

Es menos ideal para quien busca un grupo compacto y caminable de sedes de campeonato con desplazamientos mínimos: la geografía sencillamente no lo permite, y la conducción es real. También es una opción más difícil de vender en pleno invierno para un viaje exclusivo de golf: la costa sigue siendo jugable, pero los días cortos y el clima atlántico estrechan la ventana. Y si insiste ante todo en un mantenimiento de resort impecable y trazados modernos, parte del encanto de la región —lo salvaje, la antigüedad, la exposición— puede leerse como algo tosco en lugar de con carácter. Venga por ese carácter, sin embargo, y el suroeste es una de las regiones de golf más gratificantes de Inglaterra.