Golf en Algarve : guide de séjour au Portugal

À quoi ressemble vraiment le golf en Algarve

L'Algarve est l'une des régions golfiques les plus denses d'Europe, et elle mérite cette réputation par son volume et sa fiabilité plutôt que par un unique parcours vitrine. Le long d'une côte d'environ 150 kilomètres, vous trouverez plus de trois douzaines de parcours, la plupart tracés à travers pins parasols, chênes-lièges et basses collines sablonneuses, à quelques minutes en voiture de l'Atlantique. Le caractère est méditerranéen-parkland : soigné, géré en resort, praticable à pied au sens où les voiturettes sont la norme, et conçu pour faire revenir les golfeurs de passage année après année.

Ce n'est pas une côte de links sauvage. Les parcours y sont civilisés, bordés d'arbres et généralement indulgents au départ, tout en posant de vraies questions autour des greens. Ce qui distingue l'Algarve, c'est que vous pouvez vous installer à un seul endroit et jouer une semaine réellement variée sans longs transferts. La concentration autour de Vilamoura et de la zone de Quinta do Lago / Almancil en particulier signifie qu'un vrai séjour golf peut se construire sans jamais rouler plus d'une demi-heure jusqu'à un premier départ.

Quand partir

Le printemps et l'automne sont les raisons pour lesquelles on vient ici. De mars à mai, vous bénéficiez de journées chaudes et stables, de parcours en pleine forme après les pluies de l'hiver, et d'une lumière qui s'étend jusqu'en soirée. Septembre et octobre sont sans doute le moment idéal : la chaleur de l'été s'est dissipée, la mer est encore chaude, et les fairways ont survécu à la saison. Ces mois de mi-saison sont aussi les plus fréquentés et les plus chers pour le golf, si bien que les tee times sur les parcours phares partent tôt — réservez bien à l'avance.

L'hiver, de novembre à février, est le secret bien gardé de l'Algarve. Les températures diurnes se situent souvent confortablement autour de 15 °C et peuvent grimper plus haut, et si vous croiserez de temps en temps un front atlantique humide, de nombreuses journées sont parfaitement jouables et les green fees baissent considérablement. C'est la saison du bon rapport qualité-prix, à condition d'accepter d'emporter un pull et une veste de pluie.

Le plein été (juillet et août) est chaud, sec et bondé de touristes de plage. Le golf est préférable en tee times tôt le matin, et la région est à son plus cher pour l'hébergement alors même que les conditions des parcours se dessèchent. Les golfeurs sérieux ont tendance à éviter le cœur de l'été pour la partie elle-même.

Les parcours autour desquels planifier

Vilamoura : la salle des machines

Si vous voulez le plus de golf possible avec le moins de route, installez-vous à Vilamoura ou à proximité. L'écurie Dom Pedro offre à elle seule quatre tests distincts. Le Dom Pedro Victoria Golf Course est la tête d'affiche — un tracé large, moderne et de niveau tournoi, qui a accueilli du golf professionnel de premier plan et se joue long et ouvert selon les standards de l'Algarve. À l'inverse, le Dom Pedro Pinhal Golf Course est le tracé plus ancien et classique bordé de pins que beaucoup d'habitués citent encore comme le plus typé du groupe, avec des couloirs plus étroits et des aperçus sur la mer. Le Dom Pedro Millennium Golf Course et le Dom Pedro Laguna Golf Course complètent la collection avec un caractère un peu plus doux et plus adapté au resort — le Laguna en particulier court sur un terrain plus plat, parsemé d'eau, qui récompense la précision au fer plutôt que la force brute.

Toujours à Vilamoura, le Pestana Vila Sol Golf Course est un tracé parkland bien réputé, aux arbres matures et au bon entretien, un solide ajout à un itinéraire à Vilamoura et un changement de décor par rapport aux parcours Dom Pedro sans changer d'hôtel.

Quinta do Lago et Almancil : le haut de gamme

À l'est de Vilamoura, autour d'Almancil, l'Algarve monte en gamme. Le Quinta do Lago North Golf Course est le tracé raffiné et prestigieux pour lequel la région est connue — magnifiquement présenté, exigeant et tarifé en conséquence. Tout près, le Quinta do Lago Laranjal Golf Course est le petit frère plus récent, niché parmi les orangers (le nom le trahit) sur un terrain plus vallonné, et il s'est bâti une forte réputation pour la qualité de ses greens et la stratégie de son tracé. C'est le coin de l'Algarve à privilégier si l'entretien des parcours et le prestige comptent plus pour vous que le budget.

Le cluster de Carvoeiro et Lagoa

Plus à l'ouest, autour de Carvoeiro et Lagoa, Pestana exploite un ensemble qui convient à un séjour un peu plus calme, moins intense en resort. Le Pestana Vale da Pinta Golf Course est le meilleur choix ici — un tracé vallonné serpentant entre vieux oliviers et caroubiers, exigeant beaucoup de travail de balle. Le Pestana Gramacho Golf Course le jouxte et se distingue par son tracé à doubles greens de type réversible qui permet de jouer un parcours réellement différent une seconde fois. À l'intérieur des terres, à Silves, le Pestana Silves Golf Course est l'option la plus détendue et économique de ce groupe — un bon parcours d'échauffement ou un choix pour un groupe de niveaux mixtes.

À l'ouest d'Alvor et l'extrême ouest

Autour d'Alvor, le Pestana Alto Golf propose un tracé mature et plus venteux, plus proche de la côte. Et si vous voulez échapper complètement à la bande centrale plus fréquentée, dirigez-vous vers l'extrême ouest de l'Algarve, près de Budens, où le Golf Santo António / Parque da Floresta s'étend sur une campagne spectaculaire et vallonnée — une expérience beaucoup plus accidentée, de vallées et de crêtes, que les parcours de resort plus plats à l'est. Il récompense les frappeurs que ne rebute pas une marche aventureuse et vallonnée.

La vitrine du design à l'intérieur des terres

À l'intérieur des terres, à Alcantarilha, l'Amendoeira Golf Resort mérite un détour pour ses deux tracés signatures, les parcours Faldo et O'Connor Jnr.. Le parcours Faldo en particulier a un caractère plus ferme, plus désertique et moderne que la norme pins-parkland, apportant du contraste à votre semaine. Si vous aimez un parcours qui vous fait réfléchir aux angles et au placement plutôt que de simplement envoyer la balle sur des fairways moelleux, c'est une belle journée à passer.

Aspects pratiques

Presque tout le monde atterrit à l'aéroport de Faro, idéalement situé au milieu de la ceinture golfique. Vilamoura et Quinta do Lago se trouvent respectivement à environ 20–30 minutes à l'ouest et à l'est ; les parcours de Carvoeiro, Lagoa et Alvor sont à environ 45 minutes à une heure plus à l'ouest ; et les parcours Santo António de l'extrême ouest, près de Budens, sont les plus éloignés, bien plus d'une heure de l'aéroport.

Une voiture de location est quasi indispensable. L'autoroute A22 parcourt toute la longueur de l'Algarve et rend les transferts entre clusters simples, mais les transports en commun vers les parcours sont peu praticables et les frais de taxi grimpent vite sur une semaine. Avec une voiture, l'Algarve centrale est assez compacte pour vous permettre de rester à un seul endroit et d'atteindre un grand nombre de parcours sans bouleversement quotidien.

Un séjour type ressemble à ceci :

Installez-vous à un seul endroit. Vilamoura est le point de chute le plus efficace — marina accessible à pied, hébergement abondant, et quatre parcours Dom Pedro plus le Vila Sol à deux pas.
Jouez 4 à 6 parties sur une semaine, en mélangeant quelques parcours locaux avec une excursion à l'est vers Quinta do Lago ou à l'ouest vers le cluster Pestana.
Réservez vos tee times avant de partir au printemps et en automne — les meilleurs parcours se remplissent vite. De nombreux resorts et opérateurs vendent des forfaits multi-parties moins chers que les tarifs au guichet.
Prévoyez une journée sans golf pour les plages et les vieilles villes de Silves et Lagos ; la côte en vaut vraiment la peine.

Les green fees varient largement selon le niveau du parcours et la saison, les parcours de Quinta do Lago étant en haut de gamme et les parcours de l'intérieur et de l'ouest plus abordables, il est donc payant d'adapter votre itinéraire à votre budget plutôt que de vous rabattre par défaut sur les plus grands noms.

À qui cela convient — et à qui non

L'Algarve est quasi idéale pour le groupe de golfeurs qui recherche le volume, un ensoleillement fiable hors plein été et de courts transferts — sociétés de golf, séjours entre copains et couples où les deux jouent. Elle convient aussi aux groupes de niveaux mixtes : les parcours de resort sont largement jouables depuis des départs raisonnables, et il y a assez d'amplitude, du plus doux (Laguna, Silves) au plus exigeant (Victoria, Quinta do Lago North), pour maintenir tout le monde en éveil sans humilier personne.

Elle convient moins bien au golfeur en quête d'un golf de links rugueux et balayé par le vent — ce n'est pas ce que propose cette côte ; vous seriez mieux servi au Royaume-Uni, en Irlande ou ailleurs au Portugal pour cela. Les voyageurs à petit budget doivent aussi partir en connaissance de cause : les tarifs de haute saison sur les parcours phares sont fermement dans le haut de gamme européen, et une semaine de golf de premier plan chiffre vite. Programmez toutefois votre séjour aux mois de mi-saison ou d'hiver et choisissez vos parcours délibérément, et l'Algarve reste l'une des destinations golfiques les plus gratifiantes d'Europe.