Golf en Italie : guide régional des lacs, de la Toscane et de la campagne romaine

À quoi ressemble vraiment le golf en Italie

En Italie, le golf est un tourisme secondaire — il coexiste avec la gastronomie, le vin et les paysages plutôt que de les dominer, et cela façonne toute la manière dont on y joue. Vous n'y trouverez pas la densité de parcours ininterrompue de l'Algarve ou de la Costa del Sol espagnole. À la place, vous découvrez une poignée de clubs bien entretenus, souvent rattachés à un resort ou à un domaine viticole, dressés devant des décors réellement spectaculaires : l'amphithéâtre de collines autour du lac de Garde, les plis vallonnés des vignobles toscans, la campagne volcanique ondulante au nord de Rome.

L'avantage, c'est qu'un parcours ici ressemble rarement à une chaîne de production. L'inconvénient, c'est qu'il faut organiser son voyage autour du golf plutôt que de s'attendre à en trouver partout. Considérez-le comme un fil parmi d'autres d'un séjour italien plus large et vous passerez un très bon moment. Traitez-le comme un pur marathon de golf entre copains et vous risquez de conduire plus que vous ne le souhaiteriez.

Quand partir

La saison de golf italienne est longue mais le climat se scinde nettement selon les régions. Dans le nord — le lac de Garde et la Vénétie — les meilleures périodes sont de fin avril à juin et de septembre à octobre. Le cœur de l'été autour du lac est chaud et humide, et si les parcours restent ouverts, jouer l'après-midi en juillet et en août est inconfortable. L'hiver amène le risque de retards liés au gel et de fermetures de parcours en altitude.

Le centre de l'Italie — la Toscane et la campagne autour de Rome — offre une fenêtre un peu plus large aux deux extrémités. Le printemps est splendide et verdoyant ; l'automne vous donne des journées chaudes, une lumière plus douce et la saison des vendanges battant son plein, ce qui est le meilleur moment pour combiner golf et œnotourisme. Le plein été à l'intérieur des terres est réellement chaud, les départs matinaux sont donc essentiels.

La Costa Smeralda de Sardaigne, qui abrite le Pevero Golf Club, fait figure d'exception : c'est avant tout une côte de vacances estivales. Le parcours est à son plus fréquenté et à son plus cher en juillet et en août, quand Porto Cervo se remplit. Pour le golf en particulier, visez mai, juin, septembre et octobre : mer chaude, chaleur plus modérée et disponibilité des départs bien plus facile qu'en haute saison.

Les parcours autour desquels s'organiser

Le lac de Garde et la Vénétie

C'est le regroupement le plus solide de nos données, et la région la plus facile pour bâtir un séjour multi-parcours. Les rives ouest et sud du lac placent plusieurs clubs à courte distance de route les uns des autres.

• Le Gardagolf Country Club à Soiano del Lago est la tête d'affiche de ce côté du lac — un tracé de parkland de belle ampleur dans les collines au-dessus de la rive ouest, le genre de parcours qui structure un itinéraire golfique.
• L'Arzaga Golf Club à Calvagese della Riviera est un club de resort à faible distance dans l'arrière-pays, bien conçu pour une étape golf-et-hébergement.
• Le Ca' degli Ulivi Golf à Marciaga surplombe la rive est près de la ville de Garda, avec le caractère d'oliveraie que son nom suggère et des vues sur le lac à l'avenant.
• Le Golf Bogliaco à Toscolano Maderno est l'option la plus intime de la rive ouest, blottie dans le terrain escarpé tout près de l'eau.

Juste au sud et à l'est, dans l'arrière-pays de Vérone, le Golf Club Verona à Sommacampagna et le Golf Club Villafranca à Villafranca di Verona vous offrent deux clubs bien établis de plus, sur un terrain plus plat et plus ouvert. Combiner les parcours du bord du lac de Garde avec un tour près de Vérone est tout à fait faisable et constitue un point de chute naturel — Vérone elle-même est une belle ville où séjourner, dotée d'un aéroport et de liaisons ferroviaires rapides.

La Toscane et le Casentino

Les parcours de Toscane sont dispersés, ce qui convient à un séjour itinérant où l'on passe de toute façon de ville en ville et de vignoble en vignoble. Le Golf Club Parco Di Firenze vous met à portée de Florence même — utile si le voyage est en réalité un séjour urbain assorti d'un parcours. Plus loin, le Golf Club Casentino à Poppi se niche dans la vallée boisée et montagneuse du Casentino, à l'est de Florence, un coin plus tranquille et plus pittoresque que la carte postale classique du Chianti. Au sud, le Golf Club Valdichiana à Bettolle couvre la vaste plaine de la Valdichiana près de la frontière ombrienne, pratique si vous vous installez du côté de Montepulciano et de Cortone.

La destination golfique la plus ambitieuse de la région est le Royal Golf La Bagnaia, près de Bagnaia juste à l'extérieur de Sienne — un parcours de resort qui donne au centre de la Toscane une véritable adresse stay-and-play plutôt qu'un club où l'on ne passe qu'une journée. Si vous voulez un point de chute unique qui combine un parcours sérieux et l'atmosphère d'un domaine toscan, c'est celui autour duquel bâtir votre séjour.

Autour de Rome

La campagne au nord et au sud de la capitale abrite un groupe restreint mais utile. Le Terre dei Consoli Golf Club & Resort à Monterosi, dans le pays des lacs volcaniques au nord de Rome vers Viterbe, est l'option resort qui se distingue et se marie bien avec les sites étrusques et thermaux de la région. L'Archi di Claudio Golf Club est plus proche de Rome même, ce qui en fait le choix pratique si vous voulez un parcours sans trop vous éloigner de la ville. Vers le sud en direction de la côte, le Golf Club MareDiRoma à Ardea vous donne une option en bord de mer, commode pour les plages du Latium. Ces trois clubs vous permettent de composer un séjour romain où le golf se glisse entre les musées et les ruines plutôt que de les remplacer.

Aspects pratiques

L'Italie récompense la voiture. Les transports publics sont excellents entre les grandes villes mais inutiles pour rejoindre la plupart des clubs de golf, situés à la campagne. Prévoyez de louer un véhicule pour tout séjour construit autour de plus d'un parcours.

Les distances varient beaucoup selon les régions :

• Le lac de Garde / Vérone est la région la plus compacte. Les parcours du bord du lac et les clubs de la région de Vérone sont tous à distance de route confortable d'un point de chute unique. Atterrissez à Vérone, Bergame ou Milan. C'est la région où vous pouvez réellement jouer trois ou quatre parcours en une semaine sans longs transferts.
• La Toscane s'étend sur un vaste territoire — Florence, le Casentino, la Valdichiana et Sienne ne sont pas proches les uns des autres. Attendez-vous à des trajets conséquents entre les parcours, et organisez le golf en fonction de l'endroit où vous logez déjà plutôt que d'essayer de rejoindre chaque parcours.
• Rome fonctionne comme point de chute urbain avec des excursions à la journée vers Monterosi, Ardea ou l'Archi di Claudio, plus proche. Le trafic romain est le principal obstacle ; prévoyez une marge de temps.
• La Sardaigne fait bande à part. On rejoint Pevero via l'aéroport d'Olbia, et il vaut mieux le considérer comme une destination à part entière, sans le combiner au continent.

Un séjour de golf italien typique est un hybride : deux ou trois parcours répartis sur une semaine qui inclut aussi villes, gastronomie et vin, le golf se concentrant là où vous vous trouvez. Réservez vos départs à l'avance au printemps et à l'automne — les bons clubs se remplissent, et beaucoup fonctionnent comme des clubs de membres où la réservation anticipée et un certificat de handicap facilitent les choses. Les codes vestimentaires et l'étiquette tendent vers le traditionnel.

À qui cela convient — et à qui non

L'Italie convient au golfeur qui veut voir son golf s'intégrer à des vacances plus larges : quelqu'un qui jouera volontiers le Gardagolf le matin et passera l'après-midi sur le lac, ou associera un parcours à La Bagnaia à une soirée à Sienne. Elle convient aux couples et aux groupes mixtes où tout le monde ne joue pas, et récompense les voyageurs qui aiment déjà l'Italie et souhaitent ajouter quelques parcours mémorables à un voyage qu'ils feraient de toute façon.

Elle convient aux chasseurs de paysages. Peu de pays de golf offrent des décors comme les montagnes du lac de Garde, le littoral granitique de la Costa Smeralda ou les collines toscanes, et les parcours d'ici en tirent le meilleur parti.

Elle convient moins au groupe en quête d'un pur marathon de golf visant 36 trous par jour à prix cassés. Les parcours sont plus dispersés et généralement plus chers que les destinations à bon rapport qualité-prix de la péninsule Ibérique, et hors du regroupement du lac de Garde vous passerez un temps réel en voiture. Ce n'est pas non plus le choix évident pour une escapade hivernale — pour un soleil hors saison fiable, mieux vaut aller plus au sud ou outre-mer. Venez au printemps ou à l'automne, acceptez que le golf partage la vedette avec tout ce que l'Italie fait si bien, et elle offre quelque chose que peu de destinations peuvent égaler.