Golf dans la Rhenanie-Ruhr : guide pratique

À quoi ressemble vraiment le golf ici

La Rhénanie-Ruhr n'est pas un resort de golf. C'est la plus grande région urbaine d'Allemagne — Düsseldorf, Cologne, Duisbourg, Krefeld et l'ancienne Ruhr industrielle — et le golf s'y glisse dans les espaces verts entre autoroutes, fleuves et villes. Cela présente un avantage que beaucoup de visiteurs sous-estiment : la densité des parcours est remarquable, les trajets entre eux sont courts, et vous n'êtes jamais loin d'une vraie ville avec hôtels, restaurants et aéroport.

Attendez-vous à un golf de parc mature sur un terrain doucement vallonné, de nombreux arbres anciens, de l'eau en jeu plus souvent qu'à son tour, et des clubs qui sont avant tout des clubs de membres. Ce n'est pas un pays de links et ce n'est pas du golf de montagne. C'est un golf intérieur bien drainé et bien entretenu, et le meilleur d'entre eux — Gut Lärchenhof, Hubbelrath — est véritablement de niveau championnat.

Quand y aller

La saison de jeu s'étend grosso modo d'avril à octobre, avec la période idéale de mai à septembre. C'est une partie de l'Allemagne au climat tempéré et assez humide ; la pluie est possible n'importe quel mois, alors équipez-vous en conséquence et considérez une semaine sèche comme un bonus plutôt que comme une attente.

Mai–juin : la meilleure combinaison de longues journées, de verdure et de temps stable. Les parcours sont dans un état optimal après la reprise de la végétation printanière.
Juillet–août : la période la plus chaude et la plus fréquentée, qui chevauche le calendrier des salons professionnels et des événements de la région, ce qui fait grimper les prix des hôtels et peut rendre les départs plus difficiles à obtenir dans les clubs phares.
Septembre–octobre : une fenêtre sous-estimée. Lumière plus douce, moins de monde, encore très jouable, même si les journées raccourcissent vite au fil d'octobre.

Le golf hivernal existe mais reste un compromis — journées courtes, sol détrempé, greens provisoires sur certains tracés. Si votre voyage tourne autour du golf, venez dans la moitié la plus chaude de l'année. Comme la plupart de ces clubs sont privés et réservés aux membres, réserver ses départs de visiteur à l'avance est indispensable en haute saison, et certains des meilleurs parcours exigent un certificat de handicap.

Les parcours autour desquels bâtir son voyage

Le duo vedette

Golf Club Gut Lärchenhof, à Pulheim, entre Cologne et la plaine rhénane occidentale, est le parcours le plus ambitieux de la région — un tracé de championnat moderne au pedigree de tournoi et à l'entretien à la hauteur. Si vous construisez un voyage autour d'un grand parcours de prestige, c'est l'ancrage évident.

Golf Club Hubbelrath, dans les collines à l'est de Düsseldorf, en est le contrepoint classique : un club de longue date et très réputé, doté de plusieurs parcours et d'un terrain de parc joliment vallonné. C'est le genre d'endroit qui récompense une journée entière plutôt que neuf trous à la va-vite. Ensemble, Lärchenhof et Hubbelrath forment une solide colonne vertébrale de deux rounds pour tout voyage en Rhénanie-Ruhr, et ils se situent de part et d'autre de la conurbation, ce qui permet de les associer chacun à des parcours voisins.

Autour de Düsseldorf et des villes de la rive occidentale du Rhin

C'est le secteur allant de Düsseldorf vers Neuss, Meerbusch et Krefeld qui concentre le plus densément les parcours.

Golfplatz Auf der Lausward se trouve en plein Düsseldorf — à peu près ce qui se fait de plus pratique en matière de golf urbain si vous logez en centre-ville.
Golfclub Meerbusch et Golfanlage Hummelbachaue à Neuss sont tous deux à quelques minutes de l'autre côté du Rhin, faciles à caser autour d'un séjour en ville.
Golf & Country Club Elfrather Mühle à Krefeld et Golfclub Schloss Myllendonk à Korschenbroich, tout près, offrent l'expérience plus traditionnelle du club de membres sur le terrain plus plat de l'ouest. Myllendonk, dans son écrin de domaine castral, est un bon choix si vous voulez que le round ait un caractère d'événement.

Au sud de la ville : Mettmann, Langenfeld et le pays de collines

Golfclub Mettmann et Golf am Katzberg à Langenfeld se situent dans la bande entre Düsseldorf et Cologne, pratiques si vous faites la navette entre les deux villes et voulez couper le trajet par un round.
Golfplatz Dreibäumen à Hückeswagen est plus loin, dans les collines du Bergisches Land à l'est — plus vallonné, plus vert, plus rural. C'est le choix idéal si vous voulez échapper à l'ambiance urbaine le temps d'une journée et que la route supplémentaire ne vous dérange pas.

Ouest et nord : les abords de Cologne et la Ruhr

Vers Cologne, Golfplatz Am Alten Fliess à Bergheim et le Golf und Country Club Velderhof étoffent les options sur le terrain plus plat à l'ouest du Rhin.
Au nord, dans la Ruhr proprement dite, Golfclub Raffelberg à Mülheim an der Ruhr et Golfclub Röttgersbach à Duisbourg sont les représentants de la région industrielle — des oasis de verdure dans un paysage réputé pour son urbanisation, et la base naturelle si votre voyage est centré sur les villes du nord plutôt que sur Düsseldorf ou Cologne.

La liste est loin d'être complète — la région compte bien plus de clubs qu'un seul voyage ne peut en couvrir — mais ceux-ci vous donnent une répartition exploitable dans chacun de ses recoins.

Aspects pratiques

Y arriver est la partie facile. L'aéroport de Düsseldorf est l'un des plus fréquentés d'Allemagne et se trouve au cœur de tout ; Cologne/Bonn est à un court trajet en train vers le sud. La région possède sans doute le réseau autoroutier et ferroviaire le plus dense du pays, ce qui explique précisément pourquoi les parcours sont si proches les uns des autres.

Vous aurez besoin d'une voiture. Les transports en commun sont excellents pour les liaisons de ville à ville, mais les clubs de golf se situent en périphérie des agglomérations et vous transporterez vos clubs, si bien qu'une voiture de location rend tout le voyage indolore. L'avantage de la géographie, c'est que presque rien n'est loin : les parcours du triangle Düsseldorf–Neuss–Krefeld sont en général à bien moins d'une demi-heure les uns des autres, et même un trajet depuis un parcours de la région de Cologne comme Gut Lärchenhof jusqu'à Hubbelrath, à l'est de Düsseldorf, relève d'une excursion à la journée confortable plutôt que d'un changement de camp de base.

Comment se déroule habituellement un voyage. Le bon plan consiste à s'installer une seule fois — Düsseldorf est le choix le plus central, Cologne l'alternative la plus pleine de caractère — et à rayonner pour les rounds quotidiens plutôt que de changer d'hôtel. Un séjour de trois à cinq nuits permet de combiner deux ou trois journées de golf avec les villes elles-mêmes. Surveillez le calendrier des événements : Düsseldorf et Cologne accueillent de grands salons professionnels qui remplissent les hôtels et font flamber les tarifs des chambres sans prévenir, alors vérifiez les dates avant de réserver.

Sur les parcours eux-mêmes, préparez-vous à l'étiquette des clubs de membres. Beaucoup exigent un certificat de handicap, les codes vestimentaires sont appliqués, et il est attendu que l'on téléphone ou envoie un e-mail à l'avance pour réserver les départs de visiteur — le golf sans réservation n'est pas la norme ici comme il l'est dans les destinations de resort.

À qui cela convient — et à qui non

Cette région convient au golfeur qui veut un golf de parc de qualité sans temps mort entre les rounds, et qui aime avoir une vraie ville à portée de main le soir. Elle est excellente pour un voyage combinant golf et villes, pour un groupe qui veut de la variété sans longs transferts, et pour quiconque arrive par Düsseldorf et veut être sur le tee dans l'heure suivant l'atterrissage. Les un ou deux parcours de prestige donnent au voyage un véritable point fort, et les clubs environnants complètent l'itinéraire avec des rounds faciles et à courte distance.

Ce n'est pas la bonne destination si vous recherchez un resort autonome où l'on loge, mange et joue au même endroit — ce modèle n'existe pratiquement pas ici. Ce n'est pas pour les puristes du links ni pour ceux qui veulent des paysages côtiers ou montagneux spectaculaires ; c'est du golf intérieur dans un cadre urbain et industriel, et une grande partie de l'attrait tient à la commodité plutôt qu'à l'isolement. Et si vous voulez débarquer et jouer sur un coup de tête, la structure de clubs privés vous frustrera. Anticipez, réservez vos départs, et la Rhénanie-Ruhr vous récompensera avec plus de bon golf au kilomètre parcouru que presque partout ailleurs en Allemagne.