Golf dans le Sud du Pays de Galles : guide pratique des parcours à ne pas manquer

À quoi ressemble vraiment le golf dans le Sud du Pays de Galles

Le Sud du Pays de Galles vous offre deux paysages golfiques imbriqués l'un dans l'autre. Le long de la côte, vous trouvez de véritables links et des terrains de lande façonnés par le canal de Bristol ; à l'intérieur des terres, les vallées font surgir des parcours de coteaux et de landes qui grimpent, drainent vite et récompensent une trajectoire de balle maîtrisée. Ce n'est pas, pour l'essentiel, un circuit de resorts manucurés. Attendez-vous à un golf honnête, exposé aux éléments, à une forte culture de club et à des green fees qui restent en dessous de la plupart de l'Angleterre pour une qualité comparable. Le seul véritable parcours de championnat du lot, The Twenty Ten Course près de Newport, côtoie tout un éventail de clubs de membres au bon rapport qualité-prix, et ce contraste est en réalité tout l'intérêt d'un séjour ici.

Les distances sont courtes. De Newport à Swansea, le trajet se fait sans détour par la M4, et même les parcours de vallée les plus reculés sont rarement à plus d'une heure de cet axe. Vous pouvez vous installer à un seul endroit et rejoindre presque tout ce qui vaut la peine d'être joué.

Quand y aller

La saison jouable s'étend grosso modo d'avril à octobre, mai, juin et septembre étant les périodes idéales. La fin du printemps vous offre le terrain le plus sec et les soirées les plus longues — en juin, vous pouvez partir au départ après le travail avec de la lumière jusqu'à 21h. Septembre connaît souvent des périodes chaudes et stables, avec des fairways plus fermes et moins de monde une fois les vacances scolaires terminées.

C'est le Sud du Pays de Galles, la pluie fait donc partie du jeu. La côte est plus douce et plus verte ; les parcours des vallées et des landes en altitude comme Morlais Castle Golf Club au-dessus de Merthyr Tydfil et West Monmouthshire Golf Club à Nantyglo se situent à une réelle altitude et essuient les intempéries en premier — ils peuvent être somptueux par temps clair et austères sous un ciel gris. Le golf hivernal est possible sur les links et les landes au bon drainage, mais attendez-vous à des restrictions de chariots, des greens temporaires et des journées plus courtes sur les parcours de parc.

La haute saison pour la pression sur les tee times, c'est juillet et août, plus tout week-end doté d'une météo correcte. Les links réservent leurs matinées de week-end aux membres, si bien qu'un séjour en semaine en demi-saison vous offre la meilleure disponibilité et les meilleurs tarifs.

Les parcours à ne pas manquer

Le parcours phare

The Twenty Ten Course à Newport est la pièce maîtresse évidente de tout itinéraire dans le Sud du Pays de Galles. C'est le parcours de championnat vedette de la région et il joue à une tout autre échelle que les parcours de club qui l'entourent — plus long, plus travaillé, et conçu pour éprouver un bon joueur depuis les départs arrière. Si vous ne réservez qu'un parcours premium, réservez celui-ci, et considérez le reste du séjour comme la distribution de caractère qui l'accompagne.

Links côtiers et landes

Ashburnham Golf Club à Burry Port, à l'ouest de Swansea, est le choix du traditionaliste. C'est du terrain de links gallois classique, avec le gazon ferme et roulant et l'exposition au vent qui vont de pair — le genre de parcours où la carte de score ne flatte personne et où le jeu au sol compte. Faites la route vers l'ouest pour lui.

Clyne Golf Club à Mayals, à la lisière de Swansea et de la péninsule de Gower, est un golf de lande avec ajoncs, bruyère et relief qui ouvre des vues sur la baie. Il draine bien, garde sa condition à travers les périodes humides mieux qu'un parcours de parc, et récompense la précision au départ. Ashburnham et Clyne forment un duo naturel de l'ouest si vous établissez votre base autour de Swansea pour une nuit ou deux.

Golf de parc et de resort

Cottrell Park Golf Resort à St Nicholas, à l'ouest de Cardiff, est l'option stay-and-play la plus pratique de la ceinture centrale, avec plus d'un tracé sur place et un accès autoroutier aisé. Il convient à un groupe qui veut tout au même endroit. The Rolls of Monmouth Golf Club à Monmouth est le parcours de parc à prévoir à l'est — un parcours de longue tradition installé dans un domaine mature près de la frontière anglaise, et un ajout facile si vous arrivez de Bristol ou des Midlands. À proximité, Woodlake Park Golf Club à Usk propose un golf de parc vallonné dans une campagne tranquille, un bon changement de rythme par rapport aux resorts plus fréquentés.

Les vallées

Les clubs de vallée sont l'endroit où le golf du Sud du Pays de Galles devient à la fois le moins cher et le plus singulier. Morlais Castle Golf Club au-dessus de Merthyr Tydfil est un golf de lande en altitude, avec de grands ciels et un design honnête et sans chichi. West Monmouthshire Golf Club à Nantyglo est l'un des parcours les plus élevés du pays et fait sentir chaque mètre de cette altitude — ferme, exposé et mémorable par beau temps. Blackwood Golf Club et Mond Valley Golf Club à Clydach complètent les options de l'intérieur des terres pour les joueurs qui veulent voir le vrai visage brut du golf gallois sans payer les tarifs de resort.

Juste de l'autre côté de l'eau

Plusieurs parcours de ce groupe se trouvent du côté anglais du canal de Bristol, facilement accessibles si vous établissez votre base près des ponts sur la Severn. Mendip Spring Golf Club à Congresbury, Worlebury Golf Course à Weston-super-Mare, ainsi que le duo Tickenham Golf Club et Clevedon Golf Centre autour de Clevedon sont tous rapides à rejoindre depuis Newport ou Cardiff et valent la peine d'être intégrés si vous voulez des parcours supplémentaires sans longs trajets. Considérez-les comme un débordement pratique plutôt que comme la raison de venir.

Aspects pratiques

La M4 est votre artère. La plupart des visiteurs atterrissent à l'aéroport de Bristol ou de Cardiff, ou arrivent en voiture par les ponts sur la Severn depuis l'ouest de l'Angleterre. De là, la géographie est accueillante : Newport, Cardiff, St Nicholas et Monmouth se regroupent à l'est et au centre ; Swansea, Clyne et Ashburnham se situent à l'ouest ; les parcours de vallée remontent vers le nord depuis l'autoroute jusque dans les collines.

Un séjour raisonnable de trois ou quatre jours ressemble à ceci :

• Base 1 — ceinture centrale (Cardiff/Newport) : jouez The Twenty Ten Course et Cottrell Park, avec The Rolls of Monmouth ou Woodlake Park comme sortie à l'est.
• Base 2 — ouest (Swansea) : associez Clyne et Ashburnham, en ajoutant Mond Valley si vous voulez un troisième parcours.
• Journée vallée : Morlais Castle et West Monmouthshire forment un duo pittoresque et abordable pour une journée de temps clair.

Vous n'avez pas absolument besoin de changer d'hôtel — toute la région est accessible en voiture depuis une seule base près de Cardiff — mais répartir une nuit entre la ceinture centrale et Swansea vous évite de revenir sur vos pas si vous voulez les links de l'ouest. Une voiture est indispensable ; les transports en commun ne relieront ces parcours d'aucune manière utile.

Comme les green fees exacts ne sont pas indiqués ici, confirmez les tarifs et les tee times directement auprès de chaque club, et appelez toujours à l'avance les links et les clubs de membres au sujet de l'accès le week-end — les matinées sont fréquemment réservées aux membres. Réservez The Twenty Ten Course bien à l'avance en haute saison ; les parcours de club sont généralement plus flexibles.

À qui cette destination convient

Le Sud du Pays de Galles fonctionne le mieux pour le golfeur qui privilégie la variété et le rapport qualité-prix au vernis — quelqu'un heureux d'enchaîner un grand parcours de championnat avec une série de parcours de club et de links pleins de caractère et aux prix bien placés. Il récompense les joueurs qui apprécient le vent, l'altitude et le jeu au sol, et que ne dérange pas une météo qui change d'avis. Les groupes au budget serré s'y débrouillent très bien, et les courtes distances de conduite permettent facilement de caser deux parcours dans une journée.

Il convient moins bien au golfeur qui veut du golf de resort cinq étoiles de bout en bout, du soleil garanti et un entretien avec voiturettes partout. Plusieurs des meilleurs parcours sont des marches de coteaux ou de landes qui exigent une condition physique correcte, et la région mise sur l'authenticité plutôt que sur le luxe. Venez pour un golf honnête, des paysages saisissants et un prix juste — pas pour une bulle de resort artificielle — et le Sud du Pays de Galles tient ses promesses.