Golf en Belgique : guide pratique pour organiser un séjour

À quoi ressemble vraiment le golf en Belgique

La Belgique est un pays que les golfeurs traversent en voiture plus souvent qu'ils n'y jouent, et c'est une petite erreur. Elle vit dans l'ombre des grands links d'Angleterre et des parcours de bruyère des Pays-Bas, et se met rarement en avant. Pourtant, le golf ici est un authentique golf de parc : bordé d'arbres, bien arrosé, discrètement mûri, avec une poignée de clubs portant le préfixe Royal qui signale un vrai pedigree plutôt qu'un vernis marketing.

Attendez-vous à des parcours verdoyants, arborés et jouables à pied plutôt qu'à un golf de bord de mer spectaculaire ou de montagne. Le terrain est le plus souvent doux. Le pays est petit et dense, ce qui constitue le meilleur argument en faveur d'un séjour golf ici : vous pouvez vous installer à un seul endroit et rejoindre beaucoup de bons parcours sans longs trajets. La Belgique est aussi bilingue, partagée entre la Flandre néerlandophone au nord et la Wallonie francophone au sud, et cette division se retrouve dans les parcours que vous trouverez dans chaque région.

Quand y aller

La saison de golf belge s'étend environ d'avril à octobre, avec mai, juin et septembre comme période idéale. Ces mois offrent la meilleure combinaison entre un sol relativement sec, de longues journées et des températures confortables pour marcher 18 trous. Le cœur de l'été, juillet et août, est chaud et agréable mais coïncide avec les vacances belges et européennes au sens large, si bien que les tee times du week-end dans les clubs les plus fréquentés près d'Anvers et de Bruxelles se remplissent vite.

Il s'agit d'un climat maritime, ce qui est une façon polie de dire qu'il pleut, et il peut pleuvoir n'importe quel mois. Emportez des vêtements imperméables quelle que soit la météo. Le printemps a tendance à être plus frais et plus sec sous les pieds que l'automne ; en octobre, les parcours de parc retiennent l'eau et jouent long, même si les couleurs automnales des tracés bordés d'arbres valent quelque chose. Le golf hivernal est possible lors des journées plus douces, mais attendez-vous à des greens provisoires, des fairways détrempés et une lumière limitée.

Les jours de semaine sont vos alliés à la fois pour le prix et la disponibilité. De nombreux clubs belges restent centrés sur leurs membres, et les matinées de week-end sont le domaine des membres. Si vous pouvez jouer du lundi au vendredi, vous accéderez plus facilement aux parcours et paierez moins cher.

Les parcours autour desquels organiser son séjour

Autour d'Anvers et dans le nord

La région d'Anvers est le pôle le plus solide du pays et la base la plus logique. Royal Antwerp Golf Club est le nom phare, l'un des plus anciens clubs d'Europe continentale et un véritable test bordé d'arbres, avec ce cachet installé et mûri que seul l'âge peut donner. Si vous ne jouez qu'un parcours en Belgique en pèlerin du golf, c'est autour de celui-ci qu'il faut construire votre séjour.

Tout près, Brasschaat Open Golf & Country Club se situe dans la ceinture résidentielle verdoyante et aisée au nord de la ville et offre une alternative détendue et ouverte au plus traditionnel Royal Antwerp. Golfclub Drie Eycken Ranst et Golf Club Puurs, à Breendonk juste au sud d'Anvers vers Bruxelles, complètent un groupe de parcours de parc accessibles, parfaits pour des parties en semaine quand on ne veut pas du formalisme d'un club de membres. Tous se trouvent à courte distance en voiture du centre d'Anvers.

La Campine et le Limbourg

À l'est d'Anvers, le paysage s'ouvre sur la Campine, une région plus sableuse, de bruyère et de pins, qui produit historiquement certains des golfs au meilleur drainage de Belgique. Kempense Golfclub est le nom local ici, installé dans ce caractère de pins et de sable qui joue plus ferme que le parc plus lourd situé plus à l'ouest. Poussez jusqu'à la province du Limbourg et vous atteindrez Koninklijke Limburg Golf Club, un autre club Royal de vrai standing, et Millennium Golf à Paal, un tracé plus moderne qui apporte de la variété à un séjour basé dans le Limbourg.

La Flandre et la côte

La Flandre occidentale vous donne deux bonnes raisons de vous déplacer. Sur la côte, Koksijde Golf Ter Hille est ce qui se rapproche le plus du golf de bord de mer sur cette liste, situé près du littoral de la mer du Nord dans le cordon dunaire de la côte belge — à combiner avec un séjour dans les stations balnéaires si vous voulez plage et golf dans le même voyage. À l'intérieur des terres, Ieper Open Golf à Ypres vous place au cœur de la région des champs de bataille de la Première Guerre mondiale, ce qui en fait une étape mêlant golf et histoire chargée de sens. Golf & Country Club Oudenaarde, à Wortegem-Petegem dans les Ardennes flamandes, se situe dans le pays cycliste rendu célèbre par le Tour des Flandres et vous offre un terrain doucement vallonné plutôt que la plaine plus plate du nord.

Bruxelles et la Wallonie

Pour une base bruxelloise, Royal Amicale Anderlecht Golf Club vous maintient dans l'orbite de la capitale. Descendez au sud dans la Wallonie francophone et le caractère change à nouveau : Golf de Falnuée à Mazy et Naxhelet Golf & Country Club à Wanze se situent tous deux dans la campagne vallonnée du couloir Namur/Liège, Naxhelet en particulier étant conçu comme une destination country-club offrant bien plus que le seul golf. Plus loin dans les Ardennes, Royal Golf Club des Fagnes porte le nom Royal et le cadre plus élevé et plus boisé de l'est de la Belgique.

Aspects pratiques

La Belgique est l'un des pays les plus faciles d'accès et de circulation en Europe. L'aéroport de Bruxelles et Brussels South Charleroi assurent la plupart des arrivées internationales, et Anvers comme la côte sont facilement accessibles en voiture ou en train. Les trains Eurostar et Thalys/Eurocity relient directement Bruxelles à Londres, Paris, Amsterdam et Cologne, si bien qu'un séjour combinant train et voiture de location fonctionne bien.

Vous aurez besoin d'une voiture pour un séjour golf. Les distances entre les parcours sont courtes selon les standards de la plupart des destinations golf — une grande partie de cette liste se trouve à une ou deux heures d'Anvers ou de Bruxelles — mais les parcours se situent dans des banlieues, des villages et une campagne que les transports en commun desservent lentement. Le réseau autoroutier est dense et le pays est vraiment compact, si bien qu'une excursion à la journée vers deux parcours dans des régions différentes est réaliste. Attention au trafic autour d'Anvers et de Bruxelles aux heures de pointe, qui peut annuler les bénéfices d'un trajet par ailleurs court.

Une organisation de séjour judicieuse :

• Base à Anvers (3–4 jours) : Royal Antwerp comme pièce maîtresse, plus Brasschaat, Drie Eycken Ranst et Puurs, avec une escapade facile vers l'est jusqu'aux clubs de la Campine et du Limbourg.
• Base côte et Flandre : Koksijde Golf Ter Hille pour le cadre dunaire, Ieper Open Golf pour l'histoire, et Oudenaarde pour les Ardennes flamandes vallonnées.
• Base Bruxelles / Wallonie : Anderlecht en ville, puis Falnuée, Naxhelet et Royal Golf Club des Fagnes en descendant vers le sud.

Concernant les réservations : plusieurs des meilleurs clubs sont des clubs de membres traditionnels, alors écrivez à l'avance, soyez prêt à présenter un certificat de handicap et respectez une tenue de golf soignée. L'accès des visiteurs en semaine est généralement simple ; le week-end moins. Comme les green fees affichés varient selon le club, le jour et la saison, confirmez les tarifs et les éventuelles restrictions pour les visiteurs directement lors de votre réservation plutôt que de supposer que vous pourrez vous présenter et jouer.

À qui cette destination convient

La Belgique convient au golfeur qui aime le parc mûri et jouable à pied et qui n'a pas besoin que chaque partie soit un spectacle inoubliable. Elle récompense les voyageurs qui viennent déjà dans la région — pour Bruxelles, Anvers, les champs de bataille de Flandre, la bière, la côte — et qui veulent y glisser trois ou quatre bonnes parties sans longs trajets. C'est un excellent choix pour un séjour mêlant golf et culture, et pour les joueurs basés au Royaume-Uni, aux Pays-Bas ou dans le nord de la France qui peuvent y accéder en quelques heures.

C'est un choix moins évident si vous recherchez le golf de links, les paysages spectaculaires ou le soleil garanti — la côte mise à part, il s'agit ici de parc intérieur dans un climat maritime pluvieux, et vous devez prévoir la météo. Ce n'est pas non plus l'endroit pour le golfeur qui veut le pur confort d'un resort avec tout sur une seule propriété ; l'attrait ici est un pays compact rempli de clubs individuels, à savourer de préférence avec une voiture, un emploi du temps flexible en semaine et un jeu de vêtements imperméables dans le coffre.