Golf au Léman et en Valais : guide pratique

À quoi ressemble vraiment le golf ici

Il s'agit de deux voyages de golf réunis sous un même nom. Le long des rives nord et est du lac Léman, vous trouverez des parcours en parc doux et soignés, à basse altitude, jouables sur une longue saison et encadrés par les vignobles et l'eau. Tournez vers le sud et grimpez dans le Valais ainsi que dans les Alpes bernoises et vaudoises, et le golf change complètement de caractère : saisons plus courtes, air plus rare, dénivelés spectaculaires et panoramas qui font la moitié du travail pour rendre le parcours mémorable.

Les distances sont honnêtes et les paysages ne sont pas exagérés. Ce que vous devez réellement choisir, c'est l'altitude. Une base au bord du lac vous offre un gazon fiable et une fenêtre de jeu plus longue ; une base en montagne vous donne des températures estivales plus fraîches et le genre de ligne d'horizon qu'on ne trouve nulle part ailleurs en Europe. De nombreux golfeurs combinent les deux, et la région est suffisamment compacte pour que cela soit réaliste.

Quand partir

La saison est la décision de planification la plus importante ici, car les parcours répertoriés se situent à des altitudes extrêmement variées.

Les parcours au bord du lac et de basse vallée — le Golf Club du Domaine Impérial à Gland, le Golf de Bonmont près de Chéserex, le Golf de Lavaux au-dessus des vignobles en terrasses, le Golf Club de Genève à Vandoeuvres et le Golf Club Montreux à Aigle — sont généralement ouverts du printemps à l'automne, grosso modo d'avril à octobre selon les années. Mai, juin et septembre sont les périodes idéales : chaud sans être écrasant, avec des paysages viticoles à leur meilleur. Juillet et août sont la haute saison touristique en général, si bien que les tee times et les disponibilités hôtelières se resserrent, notamment près de Genève, Lausanne et Montreux.

Les parcours de montagne connaissent une saison bien plus courte et concentrée. Le Golf Club Crans-sur-Sierre et le Golf de Supercrans à Crans-Montana, le Golfclub Gstaad Saanenland à Saanenmöser, le Golf de Verbier et le Golf de Villars à Villars-sur-Ollon n'ont généralement de sens que de la fin du printemps, une fois la neige fondue, jusqu'au début de l'automne — pensez à juin-septembre comme cœur de saison sûr. En altitude, la balle vole plus loin et les matinées peuvent être froides même en été, alors emportez des couches quelle que soit la météo annoncée en plaine.

Si votre voyage s'articule autour d'un parcours de montagne, réservez en début ou en fin de haute saison — début juin ou septembre — pour la meilleure combinaison entre gazon dégagé, météo correcte et stations un peu plus calmes. Notez que Crans-Montana accueille un grand tournoi professionnel masculin la plupart des années : si vous voulez jouer le parcours du championnat, vérifiez le calendrier des tournois avant de bloquer vos dates, car l'accès et les tarifs évoluent autour de l'événement.

Les parcours autour desquels s'organiser

Parcs au bord du lac

Le Golf Club du Domaine Impérial à Gland est le grand nom du lac, un tracé en parc soigné sur la rive entre Genève et Lausanne, et le parcours que la plupart des golfeurs de passage placent en tête de liste. À proximité, le Golf de Bonmont à Chéserex se trouve légèrement en retrait du lac, dans les contreforts du Jura ; ce club bien établi se marie naturellement avec le Domaine Impérial pour un séjour à deux parcours sur la rive ouest.

Le Golf Club de Genève à Vandoeuvres est le club de la ville — pratique si vous vous basez à Genève et souhaitez jouer sans long trajet, même s'il s'agit d'un club de membres établi pour lequel il vaut mieux réserver un tee time visiteur à l'avance. Plus à l'est, le Golf de Lavaux au-dessus de Puidoux-Chexbres vous place au milieu des terrasses viticoles de Lavaux classées à l'UNESCO, l'un des cadres les plus caractéristiques du lac. Le Golf Club Montreux, en réalité situé plus bas dans la vallée à Aigle, est le choix naturel pour une base à Montreux ou Vevey et se trouve près du Rhône, là où le lac se resserre dans les montagnes.

Fond de vallée valaisan

La vallée du Rhône à travers le Valais aligne une série de parcours à altitude modérée qui restent jouables un peu plus longtemps que les stations d'altitude. Le Golf Club de Sion et le Golf Club de Sierre à Granges se trouvent au fond de la vallée, dans l'une des régions les plus sèches et ensoleillées de Suisse — le Valais bénéficie d'un microclimat réellement favorable, ce qui explique en partie pourquoi la vigne y prospère si bien. Le Golf Club Leuk à Susten est une autre option de vallée dans le même couloir. Ce sont les parcours à privilégier si vous voulez des paysages de montagne sans vous engager sur les saisons alpines les plus courtes, et ils s'enchaînent facilement en voiture le long de la vallée.

Les parcours de haute montagne

Le Golf Club Crans-sur-Sierre à Lens est le parcours de montagne phare de la région, hôte de longue date du tournoi professionnel emblématique de la région, perché au-dessus de la vallée du Rhône à Crans-Montana avec les Alpes en toile de fond. Le Golf de Supercrans partage la même zone de station. Dans l'Oberland bernois, le Golfclub Gstaad Saanenland à Saanenmöser vous offre du golf dans l'une des stations alpines les plus connues de Suisse. Le Golf de Verbier se trouve haut dans les montagnes au-dessus du Val de Bagnes, et le Golf de Villars à Villars-sur-Ollon propose un autre parcours d'altitude aux grands panoramas. Ce sont des parcours qui définissent un voyage — on les joue autant pour le cadre et l'altitude que pour la carte.

Le Golf Club les Coullaux à Chessel se situe en bas, dans la plaine du Rhône près de l'extrémité du lac, une option plus discrète pour compléter un itinéraire basé autour de Montreux ou du bas Valais.

Aspects pratiques

Venir ici est facile selon les standards européens. L'aéroport de Genève est la porte d'entrée évidente pour toute la région, avec les parcours au bord du lac à courte distance en voiture et le Valais accessible par l'autoroute et la vallée. Le réseau ferroviaire suisse est excellent et dessert les stations, mais pour un voyage de golf, vous voudrez une voiture de location — les clubs, les multiples parcours et les routes de montagne rendent les transports publics plus contraignants qu'utiles une fois qu'on quitte les abords immédiats du lac.

Pensez la région en trois pôles :

• Lac ouest (de Genève à Nyon/Gland) : le Domaine Impérial, Bonmont et le Golf Club de Genève sont proches les uns des autres et constituent une base facile à courte distance.
• Lac est (de Lausanne à Montreux) : Lavaux, le Golf Club Montreux à Aigle et les Coullaux, avec les vignobles et les villes du bord du lac.
• Valais et Alpes : Sion, Sierre et Leuk au fond de la vallée, avec Crans-sur-Sierre, Supercrans, Verbier, Villars et — de l'autre côté du col — Gstaad dans les montagnes au-dessus.

Les pôles du lac sont réellement proches ; vous pouvez jouer deux parcours différents dans une journée sans trop rouler. Les parcours de montagne sont une autre affaire — la montée vers Crans-Montana, Verbier, Villars ou Gstaad prend du temps sur des routes sinueuses, alors prévoyez-les comme des journées entières plutôt que d'enchaîner deux parcours alpins à la légère. Une approche courante consiste à se baser quelques nuits au bord du lac, puis à monter dans le Valais pour la seconde moitié du voyage plutôt que de gravir et redescendre la même montagne chaque jour.

La Suisse est chère, et les green fees, les hôtels et la restauration le reflètent. Réservez à l'avance les parcours de montagne et les créneaux au bord du lac en plein été, et confirmez l'accès visiteur dans les clubs les plus établis plutôt que de vous présenter sur place.

À qui cela convient — et à qui non

Cette région récompense le golfeur qui recherche le paysage et la variété plutôt qu'une simple accumulation de golf. Si l'idée d'un parcours en parc au bord du lac le matin, d'une bouteille de blanc de Lavaux au déjeuner et d'un parcours alpin plus tard dans le séjour vous séduit, difficile de faire mieux. Elle convient particulièrement bien aux couples et aux partenaires non golfeurs, car Genève, Lausanne, Montreux, Gstaad et Crans-Montana sont de véritables destinations à part entière, avec beaucoup à faire en dehors du parcours.

Elle convient moins aux golfeurs en quête de forfaits multi-parcours à fort volume et à petit budget — les prix suisses et l'étalement des parcours en altitude jouent contre l'idée d'enchaîner les parties à bas coût. Et quiconque est rigide sur ses dates doit noter la brièveté de la saison de montagne : si vous ne pouvez voyager qu'en début ou fin d'année, restez sur les parcours du bord du lac et de la vallée du Rhône. Venez en été avec une voiture et un itinéraire flexible, cependant, et peu de régions européennes offrent une telle diversité à si courte distance de route.