Golfen aan het Meer van Genève & in Wallis: een praktische gids

Hoe golfen hier echt is

Dit zijn eigenlijk twee golfreizen onder één naam. Langs de noord- en oostoevers van het Meer van Genève vind je zachte, verzorgde parklandbanen op lage hoogte, bespeelbaar in een lang seizoen en omlijst door wijngaarden en water. Draai naar het zuiden en klim omhoog naar Wallis en de Berner en Vaudse Alpen, en het golfen verandert compleet van karakter: kortere seizoenen, ijlere lucht, dramatische hoogteverschillen en uitzichten die het halve werk doen om de ronde onvergetelijk te maken.

De afstanden zijn eerlijk en de landschappen niet overdreven. Waar je in feite tussen kiest, is hoogte. Een uitvalsbasis aan het meer geeft je betrouwbare grasmat en een langer speelseizoen; een uitvalsbasis in de bergen geeft je koelere zomertemperaturen en een skyline die je nergens anders in Europa vindt. Veel golfers combineren beide, en de regio is compact genoeg om dat realistisch te maken.

Wanneer te gaan

Het seizoen is hier veruit de belangrijkste planningsbeslissing, omdat de banen in de gegevens op enorm uiteenlopende hoogtes liggen.

De banen aan het meer en in de lager gelegen dalen — Golf Club du Domaine Impérial in Gland, Golf de Bonmont bij Chéserex, Golf de Lavaux boven de terrasvormige wijngaarden, Golf Club de Genève in Vandoeuvres en Golf Club Montreux in Aigle — zijn doorgaans open van het voorjaar tot de herfst, ruwweg april tot in oktober afhankelijk van het jaar. Mei, juni en september zijn de beste periodes: warm maar niet drukkend, en de wijngaardlandschappen op hun mooist. Juli en augustus zijn hoogseizoen voor het toerisme in het algemeen, dus tee times en hotelbeschikbaarheid worden krapper, vooral rond Genève, Lausanne en Montreux.

De bergbanen kennen een veel korter, geconcentreerder seizoen. Golf Club Crans-sur-Sierre en Golf de Supercrans in Crans-Montana, Golfclub Gstaad Saanenland in Saanenmöser, Golf de Verbier en Golf de Villars in Villars-sur-Ollon hebben doorgaans alleen zin vanaf het late voorjaar, zodra de sneeuw is verdwenen, tot de vroege herfst — denk aan juni tot september als veilige kern. Op hoogte vliegt de bal verder en kunnen ochtenden zelfs in de zomer koud zijn, dus neem laagjes mee, wat de weersverwachting in het laagland ook zegt.

Als je reis is opgebouwd rond een bergbaan, boek dan de randen van het hoogseizoen — begin juni of september — voor de beste combinatie van open grasmat, redelijk weer en iets rustigere resorts. Let op: Crans-Montana organiseert de meeste jaren een groot professioneel mannenevenement, dus als je de championshipbaan wilt spelen, controleer dan de toernooikalender voordat je je data vastlegt, want toegang en prijzen schuiven eromheen.

De banen om je reis omheen te plannen

Parkland aan het meer

Golf Club du Domaine Impérial in Gland is de toonaangevende naam aan het meer, een gepolijste parklandbaan aan de oever tussen Genève en Lausanne en de baan die de meeste bezoekende golfers bovenaan hun lijstje zetten. Vlakbij ligt Golf de Bonmont in Chéserex, iets hoger boven het meer in de uitlopers van de Jura, een gevestigde club die van nature past bij Domaine Impérial voor een verblijf met twee banen aan de westelijke oever.

Golf Club de Genève in Vandoeuvres is de stadsclub — handig als je je in Genève baseert en wilt spelen zonder een lange rit, al is het als gevestigde ledenclub verstandig om vooraf een bezoekers-tee time te regelen. Verder oostwaarts brengt Golf de Lavaux boven Puidoux-Chexbres je te midden van de op de UNESCO-lijst staande Lavaux-wijngaardterrassen, een van de meest kenmerkende locaties aan het meer. Golf Club Montreux, eigenlijk verderop in het dal in Aigle gelegen, is de logische keuze voor een uitvalsbasis in Montreux of Vevey en ligt dicht bij de Rhône, waar het meer versmalt richting de bergen.

Waliser dalbodem

Het Rhônedal door Wallis heeft een reeks banen op gematigde hoogte die iets langer bespeelbaar blijven dan de hoge resorts. Golf Club de Sion en Golf Club de Sierre in Granges liggen op de dalbodem in een van de droogste, zonnigste delen van Zwitserland — Wallis heeft een oprecht gunstig microklimaat, wat mede verklaart waarom er zo goed wijn wordt verbouwd. Golf Club Leuk in Susten is nog een optie in dezelfde daluitloper. Dit zijn de banen om op te steunen als je bergpanorama's wilt zonder je vast te leggen op de kortste alpiene seizoenen, en ze zijn met de auto keurig aan elkaar te rijgen langs het dal.

De hooggelegen bergbanen

Golf Club Crans-sur-Sierre in Lens is de kopstukbergbaan van de regio, al lange tijd de thuisbasis van het vlaggenschipprofessionele toernooi van de streek, hoog boven het Rhônedal in Crans-Montana met de Alpen als achtergrond. Golf de Supercrans deelt hetzelfde resortgebied. In het Berner Oberland biedt Golfclub Gstaad Saanenland in Saanenmöser golf in een van de bekendste alpiene resortplaatsen van Zwitserland. Golf de Verbier ligt hoog in de bergen boven het Val de Bagnes, en Golf de Villars in Villars-sur-Ollon biedt nog een hooggelegen ronde met weidse uitzichten. Dit zijn ronden die je reis bepalen — je speelt ze evenzeer om de omgeving en de hoogte als om de scorekaart.

Golf Club les Coullaux in Chessel ligt beneden in de Rhônevlakte nabij het uiteinde van het meer, een wat rustigere optie om een reisschema rond Montreux of het lagere Wallis mee aan te vullen.

Praktische zaken

Naar Europese maatstaven is de reis hierheen eenvoudig. De luchthaven van Genève is de voor de hand liggende toegangspoort voor de hele regio, met de banen aan het meer op korte rijafstand en Wallis bereikbaar via de snelweg en het dal. Het Zwitserse spoornet is uitstekend en bereikt de resortplaatsen, maar voor een golfreis wil je een huurauto — clubs, meerdere banen en bergwegen maken het openbaar vervoer meer moeite dan het waard is zodra je de directe meeroever verlaat.

Denk aan de regio in drie clusters:

• Westelijk meer (Genève tot Nyon/Gland): Domaine Impérial, Bonmont en Golf Club de Genève liggen dicht bij elkaar en vormen een makkelijke uitvalsbasis met korte ritten.
• Oostelijk meer (Lausanne tot Montreux): Lavaux, Golf Club Montreux in Aigle en les Coullaux, met de wijngaarden en steden aan het water.
• Wallis en de Alpen: Sion, Sierre en Leuk op de dalbodem, met Crans-sur-Sierre, Supercrans, Verbier, Villars en — over de pas — Gstaad in de bergen erboven.

De clusters aan het meer liggen echt dicht bij elkaar; je kunt twee verschillende banen op één dag spelen zonder veel te rijden. De bergbanen zijn een ander verhaal — de klim naar Crans-Montana, Verbier, Villars of Gstaad kost serieus tijd over bochtige wegen, dus plan die als dagvullende bezigheden in plaats van achteloos twee alpiene ronden te combineren. Een gangbare aanpak is een paar nachten aan het meer te verblijven en daarna voor de tweede helft van de reis naar Wallis op te trekken, in plaats van dagelijks dezelfde berg op en af te rijden.

Zwitserland is duur, en de green fees, hotels en het uit eten gaan weerspiegelen dat. Boek bergronden en de zomerse toppiektijden aan het meer vooraf, en bevestig de bezoekerstoegang bij de meer gevestigde clubs van tevoren in plaats van zomaar aan te komen.

Voor wie het geschikt is — en voor wie niet

Deze regio beloont de golfer die landschap en variatie boven een pure golf-only-marathon stelt. Als het idee je aanspreekt om 's ochtends een parklandronde aan het meer te spelen, tijdens de lunch een fles witte Lavaux te drinken en later in de reis een alpiene baan aan te doen, dan is het moeilijk te verslaan. Het is vooral geschikt voor koppels en niet-golfende partners, omdat Genève, Lausanne, Montreux, Gstaad en Crans-Montana volwaardige bestemmingen op zich zijn, met genoeg te doen buiten de baan.

Het is minder geschikt voor golfers die op zoek zijn naar budgetbewuste pakketten met veel ronden — de prijzen van Zwitserland en de spreiding van de banen over verschillende hoogtes werken tegen om goedkoop veel ronden samen te persen. En wie strikt is over data moet het korte bergseizoen in gedachten houden: als je alleen in de randperiodes van het jaar kunt reizen, houd je plannen dan bij de lager gelegen banen aan het meer en in het Rhônedal. Kom je in de zomer met een auto en een flexibel reisschema, dan bieden weinig Europese regio's dit bereik binnen zo'n korte rijafstand.