Le golf aux Pays-Bas : guide pratique de la Randstad et au-delà

À quoi ressemble vraiment le golf ici

Le golf néerlandais se divise nettement en deux expériences. Le long de la côte de la mer du Nord, vous trouvez un véritable terrain de links — sol sablonneux, vent et ce genre de conditions fermes et roulantes qui récompensent une balle basse et punissent une balle têtue. Rendez-vous à l'intérieur des terres et vous découvrez des landes posées sur d'anciennes ceintures de sable, ainsi qu'un bon nombre de parcours de type parkland plus récents, construits sur des terres agricoles récupérées ou reconverties. C'est un pays compact, plat presque partout, et cette platitude est trompeuse : le vent fait le travail que le relief ne fait pas.

Ce n'est pas une destination de rêve au sens où le sont l'Écosse ou l'Algarve, et elle ne prétend pas l'être. Ce qu'elle offre à la place, c'est un golf calme et bien entretenu à courte distance en voiture d'Amsterdam, de La Haye et de Rotterdam — et la possibilité de combiner un parcours avec un séjour citadin sans long transfert. Les clubs vont des établissements anciens et traditionnels aux structures modernes de type pay-and-play, si bien que le caractère de votre séjour dépend fortement des parcours autour desquels vous le construisez.

Quand y aller

La saison de golf néerlandaise s'étend confortablement d'avril à octobre, mai, juin et septembre étant les moments idéaux. La fin du printemps vous offre de longues journées, des fairways qui s'assèchent et des parcours en bonne condition de début de saison. Septembre propose des conditions similaires avec moins de monde et une lumière plus douce.

Juillet et août sont les mois les plus chauds mais aussi les plus fréquentés, coïncidant avec les vacances scolaires néerlandaises et plus largement européennes — réservez vos départs à l'avance, surtout dans les clubs privés proches de la côte. Le climat est maritime et changeant toute l'année : attendez-vous à du vent n'importe quel jour, à de la pluie qui arrive et se dégage rapidement, et à des températures qui atteignent rarement des extrêmes inconfortables. Les parcours côtiers restent jouables en demi-saison, lorsque le terrain intérieur peut devenir lourd.

Le golf hivernal est possible sur les links les plus sablonneux et les parcours de lande, qui drainent bien, mais les journées sont courtes et de nombreux clubs passent à des greens provisoires ou restreignent l'accès. Si vous voulez des conditions fermes et rapides et une disponibilité complète des parcours, visez la fenêtre de mai à septembre.

Les parcours autour desquels planifier son séjour

La côte : links et clubs traditionnels

La plus forte concentration de golf sérieux se situe à Wassenaar et ses environs, juste au nord de La Haye. Le Koninklijke Haagsche Golf- en Country Club est le nom phare — un club royal sur un véritable terrain de dunes, le genre de parcours qui définit ce que peut être le golf de links néerlandais. Y jouer en tant que visiteur demande quelques efforts, mais il constitue l'ancrage de la région et fixe la référence à laquelle tout le reste est mesuré.

Toujours à Wassenaar, le Wassenaarse Golfclub Rozenstein vous offre un autre avant-goût de la ceinture côtière dans le même secteur facilement accessible près de La Haye. Entre les deux, Wassenaar est la base naturelle pour quiconque privilégie le golf sur sol sablonneux et la proximité de la ville.

Landes et golf classique de l'intérieur

À l'intérieur des terres, le Hilversumsche Golf Club se distingue. Niché dans la région boisée et sablonneuse du Gooi, au sud-est d'Amsterdam, c'est l'un des parcours de lande les plus respectés du pays — bordé d'arbres, stratégique et ferme sous les pieds par temps sec. Si vous ne jouez qu'un seul parcours hors côte, que ce soit celui-ci. Hilversum abrite également le Golfclub 't Jagerspaadje, ce qui fait de la ville une escale pratique à deux parcours à part entière.

Plus à l'est et au sud, le Golfclub Anderstein à Maarsbergen se trouve dans la région de l'Utrechtse Heuvelrug, l'une des rares parties véritablement vallonnées du pays, et récompense le détour. Le Golf- en Businessclub De Scherpenbergh à Lieren vous place près de la Veluwe, la vaste région boisée du parc national — un bon mariage de golf et de campagne si vous voulez vous éloigner de l'ouest urbain.

Près d'Amsterdam et de Schiphol

The International à Badhoevedorp est le golf sérieux le plus pratique depuis l'aéroport d'Amsterdam, situé juste à l'extérieur de Schiphol. Cet emplacement en fait un choix évident pour un premier ou un dernier parcours de séjour — vous pouvez jouer, puis rejoindre directement le terminal. C'est le choix naturel pour quiconque voyage avec peu de temps.

Le sud et autres options

En direction du sud vers le Brabant, la destination s'étale. Le Golf & Country Course Sint-Oedenrode et le Golfbaan Stippelberg à Bakel se trouvent dans la campagne du Noord-Brabant, tandis que le Golfpark De Turfvaert à Rijsbergen est proche de la frontière belge, pratique si vous combinez un séjour avec Anvers ou les parcours flamands. Le De Strijensche Golfclub se situe au sud de Rotterdam, dans le paysage de polders près du Hollands Diep.

Au nord d'Amsterdam, le Regthuys Golf à Winkel dessert la région de la Hollande-Septentrionale au-dessus de la ville, et le Golfpark De Star à Leidschendam s'insère parfaitement entre La Haye et la côte. Ceux-ci complètent un itinéraire plutôt qu'ils ne justifient un séjour à eux seuls — mais ils sont utiles pour construire un parcours qui ne se limite pas aux trois mêmes clubs que tout le monde joue.

Aspects pratiques

Venir ici est la partie facile. Amsterdam Schiphol est l'un des aéroports les mieux connectés d'Europe, et l'aéroport de Rotterdam La Haye assure un bon nombre de vols régionaux. Depuis Schiphol, vous pouvez rejoindre The International en quelques minutes et la côte de Wassenaar ou la lande de Hilversum en moins d'une heure.

Les distances sont courtes selon tous les critères. Les principales régions de golf — la côte de Wassenaar/La Haye, le Gooi autour de Hilversum et la ceinture de Schiphol/Amsterdam — se trouvent toutes à environ une heure les unes des autres. Vous pouvez confortablement établir votre base à un endroit et faire des excursions vers deux ou trois parcours sans jamais affronter un transfert sérieux.

• Louez une voiture. Les transports en commun sont excellents pour les villes mais peu pratiques pour les clubs de golf, dont plusieurs se trouvent en dehors du réseau ferroviaire. Une voiture ouvre tout l'itinéraire.
• Attention au trafic. La Randstad — la conurbation qui traverse Amsterdam, La Haye, Rotterdam et Utrecht — connaît de véritables embouteillages aux heures de pointe. Planifiez vos départs pour éviter de la traverser en voiture à 8h ou 17h.
• Réservez les clubs privés à l'avance. Les clubs plus anciens et prestigieux restreignent l'accès aux visiteurs et exigent souvent un certificat de handicap. Réglez cela avant de partir plutôt que de vous présenter en espérant.
• Le vélo et le golf se marient bien ici. C'est le pays le plus plat au monde pour le vélo ; plusieurs parcours sont accessibles à vélo depuis la ville si vous voulez un séjour plus tranquille.

Un séjour typique ressemble à trois ou quatre nuits avec base près de La Haye ou d'Amsterdam, à jouer le golf côtier autour de Wassenaar, la lande autour de Hilversum et un parcours pratique près de Schiphol pour encadrer l'arrivée ou le départ. N'ajoutez les parcours du sud ou du nord que si vous vous dirigez déjà dans cette direction — par exemple, en descendant vers le Brabant et la Belgique.

À qui cela convient — et à qui non

Les Pays-Bas conviennent au golfeur qui veut de la variété et l'accès à la ville dans un même ensemble. Si vous aimez l'idée de jouer un links côtier le matin et de vous retrouver dans un musée, un restaurant ou un bar au bord d'un canal le soir, cette destination le permet mieux que presque partout ailleurs. Elle convient aussi à quiconque apprécie le golf par grand vent et sur sol ferme, et aux voyageurs qui privilégient les transferts courts au paysage spectaculaire.

C'est un excellent choix pour un week-end golf-plus-ville, pour les joueurs de passage à Schiphol avec une journée à disposition, et pour ceux qui veulent un golf tranquille et sincère sans la foule et les tarifs des destinations réputées.

C'est un choix moins pertinent si vous recherchez des paysages de montagne, un soleil garanti ou un resort où tout se trouve au sein d'une seule propriété fermée — ce n'est pas le modèle néerlandais. C'est aussi moins idéal si vous ne pouvez ou ne voulez pas conduire, car les meilleurs parcours sont dispersés et pas tous accessibles en train. Et si votre cœur est uniquement fixé sur des links de championnat et rien d'autre, vous jouerez ici quelques excellents parcours côtiers mais vous ne remplirez pas une semaine avec eux.

Venez pour le mélange : côte, lande et parkland à moins d'une heure d'une grande ville, joués sur sol sablonneux sous un ciel vaste et changeant. À ces conditions, les Pays-Bas sont une escale sous-estimée.