Golf en la costa de Lancashire: links y parkland

Cómo es realmente el golf aquí

La costa de Lancashire es una de las grandes concentraciones de golf de links de Inglaterra, situada en la misma franja arenosa que recorre la orilla noroeste desde Liverpool, pasando por Southport y continuando hacia Fylde. Es una franja de terreno hecha para este juego: césped firme sobre dunas de arena, viento que llega desde el mar de Irlanda sin previo aviso y una sucesión de campos con pedigrí de campeonato a poca distancia en coche unos de otros. No es un destino de resort cuidado al estilo mediterráneo. Es funcional, expuesto a la intemperie y profundamente serio en lo que al golf se refiere.

La contrapartida es que, junto a los famosos links, se dispone de un amplio reparto secundario de campos parkland y heathland tierra adentro y en los alrededores de Blackpool, lo que significa que un grupo de niveles mixtos puede organizar una semana sin jugar el mismo estilo de hoyo cada día. Con 20 campos en la región, hay verdadera profundidad aquí más allá de los nombres estelares.

Cuándo ir

La temporada de juego alcanza su punto álgido desde finales de abril hasta septiembre. Mayo, junio y principios de septiembre son el momento ideal: los links ruedan firmes y rápidos, hay muchas horas de luz y se evita lo peor de las multitudes de las vacaciones de verano que se echan sobre Blackpool en julio y agosto. La costa de Lancashire es realmente cambiante, así que prepárate para cuatro estaciones en una misma vuelta sea cual sea el mes: aquí el viento es un factor mayor que la temperatura.

La temporada alta en los campos de links implica reservar con mucha antelación, especialmente en las sedes de campeonato que acogen visitantes en torno a los compromisos con sus socios. El pico turístico de Blackpool (las vacaciones escolares de verano) dispara los precios del alojamiento en todo Fylde sin llenar necesariamente los campos de golf, así que a veces hay valor en jugar mientras los demás están en el Pleasure Beach.

El golf en invierno es posible —los links arenosos drenan mucho mejor que la arcilla del interior y se mantienen jugables cuando los campos parkland están encharcados—, pero cuenta con días cortos, viento cortante desde el mar y greens temporales en algunas sedes tras las tormentas. La primavera y el otoño son las opciones inteligentes.

Los campos que merece la pena tener en cuenta al planificar

Los links de campeonato

El extremo sur de la región, en torno a Southport y Liverpool, alberga los links de más peso y es donde se anclan la mayoría de los viajes de golf serios.

Southport and Ainsdale Golf Club: un clásico links de dunas con auténtica historia de campeonato, de esos campos que premian el vuelo de bola controlado y castigan al golfista que intenta imponerse por la fuerza. Es una vuelta en torno a la cual planificar el viaje.
The West Lancashire Golf Club, en la costa cerca de Liverpool, es uno de los links más antiguos y respetados del condado: firme, rápido y expuesto, con la brisa marina como parte esencial del examen.
St Annes Old Links, en Lytham St Annes, es el destacado del extremo norte de la costa. Es un links de campeonato de pleno derecho, más duro y azotado por el viento que sus vecinos parkland, y de juego obligado si te alojas en torno a Fylde en lugar de en Southport.

Alternativas parkland y heathland

Entre y alrededor de los grandes links se sitúa un sólido grupo de campos del interior que ofrecen buenos días de cambio de ritmo, sobre todo cuando el viento en la costa es severo.

Formby Hall Golf Course se encuentra en la zona de Formby, rica en golf, y ofrece una prueba más resguardada y arbolada que los links expuestos que hay a poca distancia.
Lytham Green Drive Golf Course, también en Lytham St Annes, es un campo parkland muy valorado que combina a la perfección con St Annes Old Links para una excursión de dos vueltas a Fylde sin cambiar de alojamiento.
Hurlston Hall Golf Club y Mossock Hall Golf Club (Bickerstaffe) se sitúan tierra adentro cerca de Ormskirk y dan cuerpo al parkland de la región: buenas opciones cuando quieres un descanso de las dunas.
Ormskirk Golf Club es otro club consolidado del interior dentro del mismo grupo, práctico para quien se aloje entre Southport y la M6.

Blackpool y Fylde

La propia Blackpool es un territorio de golf vacacional más accesible, útil para una vuelta relajada o para familias en las que no todos son golfistas.

Blackpool North Shore Golf Course es el mejor de los campos de la ciudad, cerca del paseo marítimo y una vuelta sólida por derecho propio.
Heron's Reach Golf Course es un trazado más moderno en Blackpool, normalmente el más fácil de reservar con poca antelación.
Stanley Park Golf Course es una opción municipal en Blackpool: sencillo, bien ubicado y útil para una vuelta de calentamiento o un día más económico.
Staining Lodge Golf Course y Poulton le Fylde Golf Club completan las opciones de Fylde para los golfistas que se alojen al norte.

Para quienes llegan a la región desde Liverpool, Bootle Golf Club es un campo de estilo municipal cómodo en el extremo sur del cinturón golfístico.

Cuestiones prácticas

La región se divide claramente en dos bases, y elegir entre ellas condiciona todo el viaje:

Southport / Formby / Ormskirk (base sur): Es la elección para un viaje centrado en el golf. Southport es una auténtica ciudad costera victoriana con una buena oferta de hoteles, y te sitúa a un cómodo alcance de Southport and Ainsdale, West Lancashire, Formby Hall y los campos parkland de la zona de Ormskirk. La densidad de links de campeonato aquí es el verdadero reclamo de la región.
Lytham St Annes / Blackpool (base norte): Mejor si quieres tener St Annes Old Links y Lytham Green Drive a un paso, o si viajas con no golfistas que apreciarán las atracciones de Blackpool. Los campos de Fylde se agrupan muy juntos, así que puedes encadenar varios con trayectos cortos.

Llegar es fácil para los estándares británicos. El aeropuerto de Mánchester es la principal puerta de entrada internacional, a aproximadamente una hora y cuarto en coche de la costa sur y algo más de Fylde. El aeropuerto de Liverpool John Lennon está más cerca del extremo de Southport. La M6, la M58 y la M55 conectan toda la región, y hay enlaces ferroviarios a Southport, Lytham, St Annes y Blackpool, pero querrás un coche para moverte con eficacia entre campos.

Las distancias dentro de cada base son cortas: las vueltas suelen estar a entre 15 y 30 minutos unas de otras. Recorrer toda la costa de Liverpool a Blackpool lleva alrededor de una hora, lo que significa que un golfista decidido alojado en el centro podría llegar a casi todo, aunque la mayoría de los visitantes elige sensatamente un extremo y juega desde allí.

Un viaje típico dura de tres a cinco noches, una vuelta al día, combinando dos o tres de los links serios con un día de parkland y una vuelta más ligera en Blackpool. Los tee times en los campos de campeonato deben concertarse con antelación; los campos municipales y modernos son mucho más flexibles.

A quién le conviene y a quién no

Esta región está hecha para el golfista que realmente quiere jugar golf de links y entiende lo que eso implica: viento, terreno firme, rodadura y la necesidad de mantener la bola baja y pensar cómo abordar el campo. Si St Annes Old Links, Southport and Ainsdale y West Lancashire son la razón de tu reserva, saldrás muy satisfecho. Los grupos de niveles mixtos también quedan bien atendidos, porque los campos parkland del interior y de los alrededores de Blackpool dan a los menos experimentados un sitio donde respirar.

Le conviene a los viajeros a los que no les importa un entorno funcional y sin glamour. Esto no es una burbuja de resort de golf cuidado; te alojas en ciudades costeras y conduces hasta clubes auténticos gestionados por socios. Blackpool en particular es ante todo una ciudad de vacaciones familiares y, en segundo lugar, un destino de golf.

Le conviene menos si buscas sol garantizado y una experiencia de resort con todo incluido: el clima de Lancashire no hace tales promesas. Y si quieres todo en un mismo recinto, caminando de la habitación al primer tee, esta costa no está concebida así. Ven por el golf y el litoral, cuenta con conducir un poco, mete en la maleta un chubasquero y planifica tu visita para finales de primavera o principios de otoño.